Полвека спустя после разрушительного «потопа», Речь Посполитая вновь стала ареной шведского насилия. В ходе Третьей Северной войны, кульминацией которой стала битва при Полтаве, страдал прежде всего польский крестьянин.
Первые победы Карла XII заставили его полагать, что его армия избрана Богом для кровавой мести еретикам. Пастор Вестерман впитывал эту идею в уши солдат, а его коллега провозгласил: «Русь – противоположность Ассур. Как израильтяне вели вечную войну с ассирийцами, так шведы предначертаны к войне с Россией».
Победа при Нарве – одна из побед Карла XII (картина Густава Цедерстрёма, общественное достояние).
Библейские примеры безжалостного возмездия израильтян стали оправданием для шведских преступлений; духовенство открыто подстрекало к убийствам и поджогу «во имя Всевышнего».
Ужас в Кремле
Первый кровавый «жертвоприношение» шведской армии произошёл недалеко от Фраустада (Вшова) 13 февраля 1706 года. Шведы победили саксоф-российские силы, пощадив лишь саксов, а русских уничтожив.
По словам Питера Англунда, автор монографии о Полтаве, фельдмаршал Реншкёльд отдал приказ расчистить пленников. Более 500 тел образовали гору высотой в три человека. Это был лишь предвестник будущего «мара смерти» в их походе на восток.
Причастие в шведском лагере после битвы при Фраустаде (картина Густава Цедерстрёма, общественное достояние).
Шокировал даже Пётр I. Иностранцы начали покидать Москву, а в европейских дворцах предрекали скорый конец российской державы. В отличие от Тридцатилетней войны, когда от призыва спасались любые мужчины, теперь в шведскую армию добровольно записывались шахтёры и рабочие, доведя её численность до 44 000 человек.
Семья Яна III Собеского в живописном портрете Анри Гаскарда. Якуб Собеский в чёрных доспехах у отца.
Отчаянные искатели наживы отправились на восток. Предложения о мире, посылаемые один за другим, Карл XII отвергал с надменным презрением. Король, только что унизивший саксов, планировал свергнуть Петра Великого и рассматривал в качестве замены Якуба Людвика Собеского, сына победителя при Вене.
Враг у ворот — значит, в Польше
Ещё в августе 1703 г. в Нешаве, первом польском городе, вспыхнул пожар; жители обвиняли Карла в нападении на шведский отряд, а затем были повешены. Русские тоже не сидели сложа руки: отравляли колодцы, сжигали деревни, лишь бы замедлить продвижение врага. Несмотря на формальное отсутствие участия до середины 1704 г., Речь Посполитая стала полем необычайно жестокой игры великих держав.
В 1707 г. в Жолкеве прошёл совет с участием царя Петра. Он записал в журнале: «Решено не вести боевых действий в Польше, иначе отступление будет трудно. Поэтому будем сражаться у границ, а в Польше лишь будем мешать врагу при переходах, создавая трудности с провизией и подкормкой».
Пётр I, получивший прозвище «Великий», благодаря реформам и победе при Полтаве укрепил Россию как сверхдержаву (портрет Поля Делароша).
План Жолкевского «заселения» Речи Посполитой в пустыню был направлен на то, чтобы шведам было невозможно глубоко продвинуться в Россию. Идея нашла поддержку среди польских сенаторов, противостоящих Статиславу Лещинскому, которого шведы уже поддержали на престоле.
К голой земле
Русские отвечали огнём на огонь. Генерал Шереметьев хвастался тысячами захваченных людей, лошадей и скота. Всё, что нельзя было унести, сжигалось. Разрушали дороги и мосты. Планировалась настоящая «зона смерти» вдоль российско‑польской границы, лишённая еды и населения.
Если бы не безумные шведские преследования, возможно, эти планы были бы реализованы полностью. Однако шведы успели лишь поджечь деревни на главных трассах.
Молодой Карл XII не жалел средств для реализации своих амбиций (портрет неизвестного автора, XVIII в.)
Карл XII гласил: «Армия не должна недоставать ничего, а страна, которая её кормит, может страдать сколько угодно». Продовольствие отнималось силой; даже если крестьяне прятали запасы, шведы находили их, будто бы по волшебству, а жители обвиняли в этом колдовство.
Террор и «миротворчество»
В ответ на шведское присутствие в Польше начали действовать партизанские отряды, особенно курпийцы. В одном из сражений в Зелёном лесу зимой 1707 г. сам Карл почти пал жертвой.
Марш шведской армии к Полтаве (карта из книги Питера Англунда «Полтава»).
Это лишь усилило решимость шведов. Их «миротворческие» действия напоминали репрессии нацистской оккупации: сжигали целые деревни, убивали женщин и детей. Мужчин старше 15 лет без разбору уничтожал в лесах; пытки вытягивали информацию о тайниках с продовольствием. Пальцы отрывали ружьями, головы сжимали до изнеможения, а детей крутил кнутом, чтобы сломать сопротивление родителей.
Нильс Гилленстьер, цитируемый Англундом, отмечал: «Много людей было уничтожено, земля сожжена и опустошена; выжившие надолго запомнят шведов».
Охотники за игрой
Для многих солдат война была способом выжить и обеспечить семьи. Как отметил Густав Бонде, «в прошлых войнах солдаты учились, зарабатывали и могли прокормить родных, вместо того чтобы голодать дома».
За ними следовали группы проституток, однако их было недостаточно, чтобы утолить разросшиеся сексуальные потребности шведов. Они прибегали к гомоэротическим практикам и даже к зоофилии; пойманных карали тройным наказанием: повешением, высечкой на кольях и обезглавливанием.
Битва при Полтаве — одна из важнейших в мировой истории (картина Пьера-Дени Мартина).
С наступлением голода шведы получали лишь плохой зерновой хлеб, испечённый из чёрного отрубного зерна. Боевой дух падал, а солдаты, не видевшие родины годами, всё глубже увязали в безмерный Восток. Как говорили: «Три врача в армии — водка, чеснок и смерть». Охотники стали добычей.
Все закончилось битвой при Полтаве: шведская мощь была разбита, а Россия заняла её место.
