Мечта Оси о нападении на США
Во время Второй мировой войны лидеры стран Оси размышляли о возможных ударах по Соединённым Штатам, особенно по Нью‑Йорку. Гитлер разрабатывал серию атак, а итальянцы подготовили собственный проект – попытку нанести удар по городу в Манхэттене, который мог стать настоящим шоком для американцев.
Мини‑подводные лодки типа «CA»
Ещё до начала войны верфь Caproni построила четыре копии миниатюрных подводных лодок типа CA. Их многочисленные дефекты заставляли хранить суда в складах или использовать их лишь для обучения будущих матросов.
Ситуация изменилась в 1939 году. Ночью 13–14 октября немецкая подводная лодка U‑47 проникла в британскую военно‑морскую базу Скапа‑Флоу и потопила линкор Royal Oak двумя залпами из носовых гранатомётов. После этого на корпусе U‑47 появился символ быка, а её командир, капитан Гюнтер Приен, получил прозвище «Бык Скапа‑Флоу». Этот успех вдохновил команду элитной итальянской 10‑й лёгкой флотилии использовать мини‑лодки CA для нападения на базу союзников.
HMS Royal Oak, выдержавший сражение при Ютланде в Первой мировой войне, был потоплен в собственном порту (изображение: Royal Navy, общественное достояние).
Поиск лёгкой цели
Мини‑подводная лодка, которую нужно было доставить к цели на борту более крупного судна, не смогла успешно атаковать британские базы в Средиземноморье и на Британских островах – их защита стала слишком сильной после ранних успехов итальянских командос.
В июле 1942 года в живописной базе 10‑й флотилии у устья реки Серкио возникла идея атаковать восточное побережье США. Главное преимущество такой операции заключалось в том, что американские порты охранялись в основном армией, а не флотом, и были плохо подготовлены к борьбе с подводными единицами.
Лодка «Лилипут», подготовленная к транспортировке на подводной лодке «Леонардо да Винчи» (фото: общественное достояние).
Успешный удар мог бы серьёзно подорвать мораль американского общества и заставить США тратить больше ресурсов на охрану своих портов, ослабив при этом силы, действующие в океане.
Подготовка операции «Кенгуру»
Для операции была выбрана мини‑лодка «CA2» и несколько дайверов из элитной группы «Гамма», переведённых в итальянскую военно‑море́нскую базу в Бордо (оккупированная Франция). Там уже велись работы по модификации подводной лодки «Леонардо да Винчи», прозванной «Кенгуру», чтобы она могла перевозить на своём борту небольшую «Лилипут».
«Леонардо да Винчи» в полном великолепии (фото: Aldo Fraccaroli, общественное достояние).
CA2 измеряла всего 10 м в длину и менее 2 м в ширину, водоизмещение составляло 16,1 т. Изначально на ней было два торпеда, но для нападения на Нью‑Йорк планировалось установить дюжину небольших взрывчатых зарядов, которые дайверы прикрепляли бы к корпусам целей. Экипаж состоял из двух матросов.
Многомесячные испытания по спуску «Лилипут» на глубину 12 м прошли успешно, как и отработка посадки CA2 на борту «Леонардо да Винчи». Персональный контроль за учениями осуществлял командир Джунио‑Валерио Боргезе, один из самых известных офицеров итальянского флота, позже командующий 10‑й флотилией.
Атака на Нью‑Йорк была намечена на декабрь 1943 года, когда ожидались самые благоприятные погодные условия. Одновременно с операцией на американском побережье итальянцы планировали аналогичные удары по военно‑морским базам в Фритауне (Сьерра‑Леоне) и Кейп‑Таун (Южно‑Африканская Республика).
Последний рейс «Кенгуру»
После всех испытаний «Леонардо да Винчи» не стояла спокойно в Бордо, а участвовала в регулярных морских походах, поддерживая готовность экипажа.
Объект «CA2», извлечённый французами (фото: общественное достояние).
Самый крупный успех «Кенгуру» пришёлся на последний рейс. Подводная лодка потопила британский транспортный корабль «Empress of Canada», на борту которого находились польские и греческие беженцы, а также несколько сотен итальянских военнопленных. В том же патруле итальянские подводные лодки достигли порта Дурбан на восточном побережье современной ЮАР и потопили ещё четыре корабля союзников.
Удача, позволившая экипажу выйти в Индийский океан, иссякла у берегов испанского Вига, когда «Леонардо да Винчи» приближалась к базе в Бордо. 23 (или 25) мая 1943 года субмарина была уничтожена глубинными бомбами эсминца Active и фрегата Ness.
Статья опирается, в частности, на книгу Пола Кемпа «Underwater Warriors» (Brockhampton Press, 1999).
Потеря уже подготовленной субмарины стала тяжёлым ударом для 10‑й флотилии. Перемирие между Италией и союзниками, подписанное 8 сентября 1943 года, лишило её возможности подготовить новую лодку для операции, которая могла бы серьёзно проверить систему обороны США.
Сам «Лилипут» также встретил печальный конец. После захвата его немцами он был потоплен в порту Бордо во время их отступления, а после извлечения попал в руки французов.
