Во время Второй мировой войны лидеры Оси мечтали о нападении на Соединенные Штаты, особенно на Нью-Йорк. Гитлер планировал серию атак, но итальянцы также планировали нанести удар по городу на Манхэттене. Это должно было стать настоящим шоком для американцев.
Еще до начала войны верфь Капрони изготовила четыре экземпляра миниатюрных подводных лодок СА тип . Их многочисленные недостатки привели к тому, что они долгое время были заперты на военно-морских складах или использовались для обучения будущих моряков.
Ситуация изменилась в 1939 году. В ночь с 13 на 14 октября немецкая U-47 вошла в британскую военно-морскую базу в Скапа-Флоу и двумя залпами из носовых пусковых установок потопила британский линкор Royal Oak. . После этой акции U-47 получила эмблему в виде быка, нарисованную на корабельном киоске, а ее командира капитана Гюнтера Прина прозвали «Быком Скапа-Флоу». Это событие дало командованию элитной итальянской 10-й легкой флотилии идею использования кораблей типа «Лилипуче» CA атаковать базу флота союзников.
HMS Royal Oak вышел невредимым из Ютландской битвы в Первой мировой войне и был затоплен на собственной базе (Изображение:Королевский флот, общественное достояние).
Ищем легкую цель
Миниатюрная подводная лодка, которую пришлось приближать к цели на борту более крупного судна, не смогла успешно атаковать базы Королевского флота в Средиземноморье и на Британских островах. Прежние успехи итальянских коммандос сделали защиту этих портов слишком сильной.
В июле 1942 года на живописной базе 10-й флотилии в устье реки Серкио возникла идея нападения на восточное побережье США. Самым большим преимуществом такой операции было то, что <сильные> порты там защищал не флот, а американская армия, неподготовленная к борьбе с подводными десантами.
Колода Леонардо да Винчи, подготовленная к транспортировке «Лилипутии» (фото:общественное достояние).
Успех такой атаки может серьезно подорвать моральный дух американского общества. Это также вынудит США выделить больше ресурсов для защиты своих собственных портов, что ослабит силы, действующие в океане.
Кенгуру в стадии подготовки
Для операции был выделен лилипутский корабль под названием CA2, а также несколько водолазов из элитной группы «Гамма», которые были переброшены на итальянскую военно-морскую базу в Бордо в оккупированной Франции. Там уже велись работы по приспособлению подводной лодки «Леонардо да Винчи», ныне ласково прозванной «Кенгуру», для перевозки на борту судна меньшего размера.
Корабль Леонардо да Винчи во всей красе (фото:Альдо Фраккароли, общественное достояние).
CA2 имел всего 10 метров в длину и менее 2 метров в ширину а его водоизмещение в осадке составляло 16,1 тонны. Он был вооружен двумя торпедами, но для операции в Нью-Йорке должен был быть оснащен дюжиной взрывчатки меньшего размера, прикрепленной водолазами к корпусам атакуемых подразделений. Экипаж корабля состоял из двух матросов.
Многомесячные попытки запустить лилипуту на глубину 12 метров увенчались полным успехом. Операция по возобновлению СА2 на борту «Леонардо да Винчи» после операции также была успешно опробована. Личное руководство учениями на море осуществлял командующий Хунио Валерио Боргезе, один из самых известных офицеров ВМС Италии, впоследствии командующий 10-й флотилией.
Нападение на Нью-Йорк было запланировано на декабрь 1943 года когда преобладали наиболее благоприятные погодные условия. Одновременно с операцией на американском побережье итальянцы запланировали аналогичные действия против военно-морских баз во Фритауне, в Сьерра-Леоне и Кейптауне (Кейптаун) на юге Африки.
Кенгуру падает
Пройдя все испытания, «Леонардо да Винчи» не находился спокойно в Бордо, а занимался регулярными морскими операциями для поддержания экипажа в боевой готовности.
Затонувший корабль CA2, раскопанный французами (фото:общественное достояние).
Наибольшего успеха кенгуру добился во время путешествия, которое оказалось его последней миссией . Затем итальянский корабль отправил на дно британский транспортный корабль «Императрица Канады», на борту которого находились польские и греческие беженцы, а также… несколько сотен итальянских пленных. Во время этого патрулирования итальянские подводные лодки дошли до порта Дурбан на восточном побережье современной Южной Африки и потопили в общей сложности четыре корабля союзников.
Счастливая звезда, позволившая экипажу доплыть до Индийского океана и преуспевшая там, со временем потускнела. Это произошло к западу от испанского порта Виго, когда итальянский корабль медленно приближался к своей базе в Бордо. 23 (или 25) мая 1943 года «Леонардо да Винчи» был потоплен в открытом море глубинными бомбами эсминца «Актив» и фрегата «Несс».
Статья основана, в частности, на книге Пола Кемпа «Подводные воины» (Brockhampton Press, 1999).
Потеря уже подготовленной подводной лодки стала тяжелым ударом для командования 10-й флотилии. Перемирие между Италией и союзниками, подписанное 8 сентября 1943 года, помешало подготовке еще одного корабля к операции, которая могла стать серьезным испытанием для американской системы обороны.
Самого лилипута постигла столь же печальная участь. Захваченный немцами, он был потоплен в порту Бордо при их отступлении, где после извлечения попал в руки французов.
