Япония была единственной страной, которой Польша официально объявила войну в 20 веке. Только один польский солдат принимал непосредственное участие в боевых действиях против него. А ведь он мог сражаться за всю эскадрилью.
Знаменитый польский летчик-истребитель майор Витольд Урбанович во второй половине 1942 года стал воздушным атташе в Вашингтоне. Там он официально и неформально встречался с ведущими представителями американского политического и военного истеблишмента. Он сопровождал генерала Сикорского во время встречи с президентом Рузвельтом и узнал секреты организации и оснащения американских ВВС. Затем он принял два важных решения:женился, а затем вызвался добровольцем в Китай сражаться с японцами.
Приглашение в Поднебесную
Урбанович принял приглашение, отправленное ему генералом Клер Шенно. Командующий 14-й воздушной армией, действовавшей в этом районе. Шенно, талантливый и харизматичный офицер, был основателем добровольного американского истребительного отряда, сражавшегося вместе с китайским лидером Чан Кайши против Японской империи. Его пилоты быстро прославились своими пьяными шалостями и недисциплинированностью, а также отличной работоспособностью.
Генерал Клэр Шенно. Витольд Урбанович присоединился к «Летучим тиграм» по его личному приглашению (источник:общественное достояние).
Основным самолетом на вооружении янки был P-40 Warhawk. Им пришлось столкнуться с грозным Mitsubishi A6M Zero на этой не самой современной по тем временам машине. Имея в своем распоряжении некачественную технику, американцы разработали особую тактику, заключавшуюся в неожиданной атаке с пикирования. Это принесло им большой успех. Warhawks отличают раскрытая пасть акулы, нарисованная на крышке двигателя, и крылатый тигр под кабиной пилота. Отсюда и произошло название «Летающие тигры».
Как узнать японца?
Первоначально Урбанович находился в аэропорту Куньмина, где прошел соответствующую акклиматизацию. Он также научился многим, по сути, необходимым вещам в бою. Спустя годы в своих мемуарах он написал:
Я прочитал очень ценный совет в инструкциях для солдат США; что японца легко отличить от китайца по тому, что у него выдается большой палец на ноге.
Конечно, это оказалось ерундой. Однако его удивила бескомпромиссность японских летчиков в воздушных боях. Урбановичи быстро завоевали уважение за свое мужество, фанатизм и упорство. Как он резюмировал: правила ведения боя действительно были разные . Тем не менее, польский пилот своими достижениями доказал, что презрение к смерти не может заменить опыт и подготовку.
Первый ноль
14 октября 1943 года в 10:30 из аэропорта Куньмимг стартовала американская эскадрилья с поляком в составе. Их задачей было спровоцировать взлет и вывести на свой путь японские истребители, базировавшиеся в Хайфоне. Это должно было дать возможность собственным бомбардировщикам бомбить местный аэропорт и корабли противника в Тонкинском заливе. Японцы все-таки купились на уловку, и американские «Уорхоки» были атакованы истребителями «Зеро».
Один из японских самолетов прилипал к машине Урбановича. Поляк, несмотря на умелые маневры, никак не мог сбросить его с хвоста. Однако здесь дали о себе знать его твердый характер, опыт и стальные нервы. Урбанович решил достать японца после того, как тот выпустил в него все свои боеприпасы!
Урбанович, как и другие «Летающие тигры», сражался с японцами под управлением уже устаревших истребителей Curtiss P-40 Warhawk (фото Р.Т. Смит; лицензия общественного достояния).
Как он намеревался, так и сделал. Небесный самурай хоть и использовал свои ракеты, но не сдался и попытался протаранить польский истребитель. Урбанович в последний момент избежал столкновения, а затем нанес Уорхоку крутой пике за удаляющимся Зером.
Польский ас-истребитель не привык тратить боеприпасы в таких ситуациях. Ракеты «Браунинг» его Р-40 разорвали фюзеляж вражеского самолета. Японский пилот совершил прыжок с парашютом и приземлился в водах Тонкинского залива, где его поймали акулы.
Эта статья имеет более одной страницы. Пожалуйста, выберите другой ниже, чтобы продолжить чтение.
Победа в пижаме и без единого выстрела
Его следующая победа над Mitsubishi Zero Urbanowicz была достигнута при совершенно исключительных обстоятельствах. Однажды утром, перед рассветом, поляка бесцеремонно выдернул из постели оперативный офицер. Он должен был лететь в тандеме с американским пилотом майором Техасом для разведки в районе Гонконга и Кантона.
Наш отважный авиатор в нехарактерный для него момент лени надел летный костюм… прямо поверх пижамы! Это было поспешное решение, так как полет предстоял сложный:долгий и на большой высоте над горами, где температура низкая.
Кроме того, прибытие в пункт назначения произошло в очень сложных погодных условиях. Бойцам пришлось пробиваться сквозь сильный шторм, а Урбанович дрожал от холода в своей шелковой пижаме. Уже над Гонконгом «Уорхоки» были перехвачены двумя нулями. Поляк подрался с особо отважным японским летчиком. Противник несколько раз приближался к нему с расстояния выстрела, но наш ас умелыми маневрами всегда ускользал от него.
Наконец, когда Урбанович занял удобную для стрельбы позицию и нажал на спусковой крючок, оказалось, что его пулеметы заклинило! Несмотря на это, при появлении атаки он побежал Зеро впереди себя. Японский пилот впал в панику, выполняя отчаянные трюки с Р-40 на хвосте. В какой-то момент: на большой скорости сталкивается с землей, делает гриндер, загорается (цитата по Витольду Урбановичу «Ас. Воспоминания о легендарном командире 303-й эскадрильи»). На обратном пути на базу беззащитный поляк вновь подвергся нападению четырёх истребителей противника. К счастью, ему удалось уйти.
Витольд Урбанович был награжден Американской воздушной медалью за службу в Китае. На фото момент награждения Урбановича орденом генерала Клэр Шенно (источник:общественное достояние)
Как он утверждал спустя годы, во время боев на Дальнем Востоке его счет побед увеличился на целых 11 японских самолетов. Он сбил в воздухе 6 машин противника, а еще 5 уничтожил на аэродромах («Ас. Воспоминания о легендарном командире 303-й эскадрильи»). Однако официально ему приписывают только два убийства.
По крайней мере, один американский пилот обязан ему жизнью. Майор Элмер Ричардсон остался жив после того, как поляк сбил два атаковавших его имперских истребителя. За это Урбанович получил официальную благодарность от главнокомандующего ВВС США генерала Генри Хэпа Арнольда. Польский истребитель-ас вернулся в Европу в начале 1944 года. За заслуги на Дальнем Востоке он был награжден американским орденом Воздушной медали и Китайским Воздушным крестом.
