Это был один из самых кровавых конфликтов в истории. Позиционная война, смертоносные современные технологии и тактические эксперименты отчаявшихся офицеров оказались чрезвычайно дорогостоящими. Болезни косили солдат, оставшихся в окопном аду. Сколько было жертв Первой мировой войны?
Исследователи Великой войны часто подчеркивают, что технологии двадцатого века столкнулись с тактикой века предыдущего. Ожидалось, что конфликт быстро закончится благодаря смелому наступлению, как во времена Наполеона.
По мнению многих, новые орудия убийства могут даже помочь и… спасти жизни солдат! Не могло быть более неправильно.
Оказалось, что такие изобретения, как пулемет, боевые газы, танки и самолеты, радикально изменили способ ведения войны. Огромные средства, выделенные странами-участницами конфликта на реализацию военных проектов, не смогли выйти из смертельного тупика позиционной войны.
Новая ситуация заставила офицеров искать беспрецедентные способы получения преимущества. Однако экспериментирование с тактикой часто происходило ценой человеческих жизней. Результатом стала резня, продолжавшаяся несколько лет, жертвы которой должны исчисляться миллионами . Сколько именно их было?
Позиционная война несла огромные потери с обеих сторон.
Кровавая позиционная война
Насколько кровавой оказалась позиционная война, лучше всего показывают два великих наступления 1916 года — под Верденом и на Сомме. Они прекрасно раскрывают беспомощность командования и отсутствие идеи прорвать оборону противника. Гигантская приверженность обеих сторон, проявившаяся, в том числе, в беспрецедентной мобилизации новобранцев, не принесла никакой пользы, а лишь сотни тысяч смертей.
Целью немцев, напавших на Верден в феврале 1916 года, была мгновенная победа благодаря подавляющим силам артиллерии. Они хотели буквально обескровить французов, защищавших крепость. В первый же день на здания, расположенные на площади примерно 31 квадратный километр, упало целых миллион ракет !
Однако город храбро защищался. Видя это, Эрих фон Фалькенхайн, главнокомандующий немецкой армией, бросал на фронт все новые и новые войска. Безуспешно – атакующим не удалось захватить Верден. После 10 месяцев боев их войска были отброшены на исходные позиции.
Баланс попытки завоевать одно из самых укреплённых мест мира оказался катастрофическим для обеих сторон. Потери французской стороны составили 400 000 человек, в том числе 160 000 убитыми. Немцы потеряли 350 000 солдат. 100 000 из них погибли.
Смертоносный огонь
Столь же убийственным было крупное наступление на реке Сомме, предпринятое англичанами 24 июня 1916 года. Ожидалось, что ураганный артиллерийский огонь со скоростью 3500 выстрелов в минуту почти уничтожит оборону противника. Поэтому 1 июля, когда пехота пошла на штурм, несколько солдат... даже пинали перед собой мяч.
Каково же было их удивление, когда выяснилось, что пожар не принес должного эффекта! Энди Уист в своей книге «История Первой мировой войны» приводит рассказ британского солдата, свидетеля событий:
Мы начали атаку из окопов в 7.30 (...) Внезапно на нас посыпался град пулеметных пуль, и мои люди начали падать на землю. (...)Я прыгнул в воронку (...) пули свистели возле моей головы, так что обнажить ее означало верную смерть . Никого из наших я не видел, но слышал со всех сторон жуткие стоны и крики...
Современные технологии навсегда изменили облик войны.
Потери с обеих сторон были гигантскими, а завоевания – почти нулевыми. Пять месяцев боев позволили странам Антанты продвинуться вперед всего на 11 км. За такую «победу» англичане потеряли целых 420 000, а французы — 200 000 солдат. Потери немцев достигли 450 000 человек.
Самым трагическим днем для нападавших стало 14 июля. Захват 5 квадратных километров земли стоил 80 000 солдат!
Облако смерти
Смертоносные потери были причинены не только артиллерийским огнем. Во время Первой мировой войны впервые были применены боевые газы. И Тройственный союз, и страны Антанты использовали различные виды химического оружия.
Участники борьбы не избежали экспериментов. В ходе конфликта было использовано 63 различных вещества. Они были раздражающими, как хлор, обезболивающими, как синильная кислота, и жалящими, как горчичный газ. Новое оружие было призвано запугать противника и истощить его морально и физически.
Боевые газы были впервые использованы во время Первой мировой войны.
По оценкам, жертвами боевых газов стали 1,2 миллиона человек. 91 000 из них умерли сразу. Сколько солдат погибло впоследствии в результате полученных ранений, судить невозможно. Известно одно — надежда на то, что применение страшного оружия склонит ход победы в одну сторону, вскоре оказалась напрасной.
Повседневная жизнь в окопах
Мало того, опасности поджидали комбатантов даже в перерывах между интенсивными боевыми действиями. Положение в окопах было крайне тяжелым. Не только из-за вездесущих вшей. Как-то с этим справлялись, например помещая одежду на несколько минут в муравейник или используя специальную станцию дезинфекции,
Крысы были настоящей чумой. Агрессивные грызуны были буквально повсюду. Иногда они бродили вокруг спящих солдат! Они постоянно воровали еду. Они также ели тела убитых и <сильные> даже нападали на раненых, неспособных защититься.
Потери усугублялись порой тяжелыми погодными условиями. Зимой, а в горных районах круглый год обморожения, пневмония и снежная слепота были обычным явлением. Смертельные случаи из-за замерзания также не были редкостью.
Нельзя забывать об огромном количестве жертв инфекционных заболеваний. Повсеместное распространение грязи и сложившиеся гигиенические условия способствовали распространению тифа, дизентерии и холеры. Чтобы проиллюстрировать масштаб явления, достаточно упомянуть, что в Салониках <сильные> потери британцев в результате болезней, особенно малярии, в 20 раз превышают боевые потери! В 1915 году эпидемия тифа, поразившая сербские и австрийские войска, привела к приостановке боевых действий на шесть месяцев.
Врагом, которого нельзя недооценивать, была также так называемая «траншейная нога». Этот недуг появился в результате длительного, непрерывного давления на стопы обуви. Если солдат при этом подвергался воздействию влаги или длительное время находился при низкой температуре, ему грозил риск заражения и даже некроза стоп. Потери в людях из-за этого были значительными. У французов он составил более двадцати процентов.
Окончательный баланс
Варварский характер первого «современного» мирового конфликта привел к невообразимым потерям. Из более чем 66 миллионов призывников, призванных на службу государствами Антанты и Тройственного союза, в общей сложности погибло более 8,5 миллионов.
Война унесла миллионы жизней. Можно ли точно подсчитать количество жертв?
Около 30 миллионов человек вернулись домой с ранениями. Из них около 7 миллионов получили необратимые повреждения здоровья. Даже те, кто оставался физически здоровым, часто оказывались психически недееспособными. Война закончилась, но они продолжали жить ею, иногда до конца жизни. В то время еще никто не диагностировал и не лечил посттравматический невроз.
Следует отметить еще один факт. Первая мировая война была первым конфликтом, в котором гражданское население пострадало в таких масштабах. В результате голода, болезней и войн в Европе погибли целых 5 миллионов человек, не носивших форму.
Исчерпывает ли это баланс потерь, вызванных апокалипсисом, развязанным европейскими державами? Нисколько. В литературе часто упоминаются как жертвы Великой войны те, кто погиб в результате эпидемии гриппа в 1918-1919 гг. и во время послевоенных приграничных конфликтов. В зависимости от исследования, их число тогда достигает до 60 миллионов человек.
Вдохновение
Первая мировая война глазами маленького мальчика. Сможет ли он найти и исцелить своего пропавшего отца? Рекомендуем книгу Джона Бойна «Оставайся, потом сражайся» опубликовано издательством «Реплика», что и вдохновило меня на написание этой статьи.
