Это был один из самых кровавых конфликтов в истории. Окопная война, смертоносные современные технологии и отчаянные тактические эксперименты стоили огромных жизней. Сколько же жертв унесла Первая мировая?
Исследователи часто подчёркивают, что технологии XX века столкнулись с тактикой предыдущих столетий. Ожидалось, что конфликт закончится быстро, как в эпоху Наполеона.
Многие считали, что новые смертоносные средства могут даже спасти солдат. Это было огромной ошибкой.
Оружие вроде пулемётов, газов, танков и самолётов радикально изменило характер боя. Огромные бюджеты, вложенные в военные проекты, не смогли прорвать позиционный тупик.
Командирам пришлось искать беспрецедентные способы получения преимущества, часто ценой человеческих жизней. В результате получилась резня, длившаяся несколько лет, жертвами которой стали миллионы. Как точно их подсчитать?
Окопная война уносила огромные потери с обеих сторон.
Кровавая позиционная война
Самой яркой иллюстрацией кровопролития стали две великие наступательные операции 1916 года – битва при Вердене и битва на Сомме. Они показали бессилие командования и отсутствие идеи, как прорвать оборону противника. Масштабные мобилизации не принесли пользы, а лишь сотни тысяч смертей.
Германия начала атаку на Верден в феврале 1916, рассчитывая на мгновенную победу благодаря массированной артиллерии. За первый день на площадь около 31 км² упало более миллиона снарядов !
Город стойко держал оборону. Эрих фон Фалькенхайн, верховный главнокомандующий, бросал всё новые и новые подразделения, но безрезультатно – Верден не был взят. Через 10 месяцев боёв немецкие войска отступили к исходным позициям.
Итоги: французские потери – 400 000 человек, из них 160 000 убиты; немецкие потери – 350 000, из них 100 000 умерли.
Убийственный огонь
Не менее кровавой была наступательная операция на Сомме, начавшаяся 24 июня 1916. Ожидалось, что артиллерийский шквал в 3 500 выстрелов в минуту практически уничтожит оборону врага. 1 июля, когда пехота пошла в штурм, солдаты даже «пинали» мяч перед собой.
Но огонь не принес ожидаемого результата. Энди Вайст в своей книге «История Первой мировой войны» приводит свидетельство британского солдата:
«Мы вышли из окопов в 7:30… Внезапно на нас обрушился град пулевого огня, и мои люди начали падать. Я бросился в укрытие… пули свистели рядом с головой, а любой выстрел означал смерть. Я не видел своих товарищей, слышал лишь ужасные крики со всех сторон…»
Современные технологии изменили лицо войны навсегда.
Потери обеих сторон были колоссальны, а выгода почти нулевая. За пять месяцев боёв Антанта продвинулась всего на 11 км. За эту «победу» британцы потеряли 420 000 человек, французы – 200 000, а немцы – 450 000. Самый трагический день – 14 июля, когда за 5 км² территории было жертвовано 80 000 солдат.
Облако смерти
Смертельный урон наносили не только артиллерийские обстрелы. В Первой мировой войне впервые применялись химические вещества. И Тройственный союз, и Антанта использовали разнообразные боевые газы.
Во время конфликта было применено 63 разных вещества: от раздражающих хлорных газов до отравляющих цианидов и ужасающих горчичных газов. Оружие предназначалось запугать противника и измотать его физически и психически.
Оценки говорят о том, что около 1,2 млн человек пострадали от химических атак, из них 91 000 умерли мгновенно. Точных данных о последующей смертности нет, но ясно, что надежда «переломить» ход войны с помощью газа оказалась напрасной.
Повседневная жизнь в окопах
Опасности подстерегали бойцов даже в перерывах от боевых действий. Условия в окопах были ужасающими: постоянные вши, крысы‑паразиты, голод, холод и болезни.
Крысы были настоящим проклятием – они воровали еду, поедали тела погибших и даже нападали на раненых, неспособных защититься.
Суровые погодные условия усиливали потери: в зимний период и в горах часто возникали обморожения, пневмония и снежная слепота. Смерти от переохлаждения были частым явлением.
Инфекционные заболевания унесли огромное количество жизней. Скопления грязи и плохая гигиена способствовали тифу, дизентерии и холере. Например, в Салониках британские потери от малярии превысили боевые в 20 раз. В 1915 году тиф в Сербии и Австрии привёл к приостановке боевых действий на шесть месяцев.
Не менее страшен был «окопный стопа» – заболевание, вызванное длительным воздействием влаги и холода на ноги. У французов более 20 % солдат пострадали от него.
Итоговый баланс
Брутальная природа первой «современной» мировой войны привела к невообразимым потерям. Из более чем 66 млн призванных в армию стран Антанты и Тройственного союза, более 8,5 млн человек погибло.
Война унесла миллионы жизней. Можно ли точно подсчитать всех погибших?
Примерно 30 млн человек вернулись домой с ранениями; из них около 7 млн получили постоянные повреждения. Даже физически здоровые часто оставались психически травмированы – посттравматический невроз тогда ещё не диагностировали и не лечили.
Первой войной в истории мирные жители пострадали в масштабах, ранее невиданных. Голод, болезни и бомбардировки унесли около 5 млн невоенных смертей.
Но и это не полная картина. Пандемия гриппа 1918‑1919 годов и последующие пограничные конфликты добавили к общему числу жертв до 60 млн человек, в зависимости от источника.
Вдохновение
Война глазами маленького мальчика, ищущего отца, вдохновила меня написать эту статью. Рекомендую роман Джона Бойна «Оставайтесь, а потом боритесь», изданный издательством «Реплика».
