Введение
Потери Второй мировой войны измеряются десятками миллионов. Кинематограф и литература подчёркивают огромный героизм американских солдат, но сколько же действительно погибло в боях с вермахтом?
Ожидание второго фронта
22 июня 1941 г. началась операция «Барбаросса» – нападение Третьего рейха на Советский Союз. За первые пять месяцев Восточного фронта Красная армия потеряла около 3 млн человек (убитых, раненых и попавших в плен).
В то время США ещё не участвовали в войне, которая бушевала с 1939 года. Американцы вступили в конфликт лишь после нападения Японии на Перл-Харбор 7 декабря 1941 г. И только тогда они начали вносить свой вклад в общую войну.
Первые шаги в Европе
Сталин требовал от США и Великобритании открытия второго фронта в Европе, чтобы ослабить давление на советские силы. Однако крупномасштабное вторжение на континент пришлось отложить.
Некоторое облегчение пришло в ноябре 1942 г., когда союзные войска высадились в Северной Африке. Операция продолжалась до мая 1943 г., после чего союзники получили возможность переходить к Европе.
Американцы и британцы после высадки у Алжира, ноябрь 1942.
Победа в Африке открыла путь к Европе. В июле 1943 г. союзные войска высадились в Италии, но продвижение по Апеннинскому полуострову шло медленно. На тот момент основное бремя борьбы с Гитлером всё ещё лежало на Советском Союзе.
День Д (операция «Оверлорд»)
Союзники отложили масштабное вторжение до 6 июня 1944 г., чтобы минимизировать собственные потери. Операция получила кодовое название «Оверлорд» и началась с высадки на пляжах Нормандии.
Британия и Канада получили пляжи «Голд», «Сворд» и «Юно», где сопротивление было относительно слабым. Американцам достались пляжи «Ута» и «Омаха». На «Уте» высадка прошла без серьёзных потерь, а на «Омахе» американские солдаты столкнулись с ожесточённым немецким огнём: более 800 погибших, около 35 000 солдат застряли в форпосте глубиной 1,5 км.
К счастью, спасение пришло от парашютистов из компании E 101‑й воздушно‑десантной дивизии, которые нейтрализовали артиллерию у Бре́курт‑мэна. Как отмечает Дик Уинтерс в книге «Вне компании братьев», даже спустя годы он получал благодарности от родственников спасённых солдат.
С учётом того, что в июне 1944 г. вермахт уже ослаблялся на Восточном фронте, а ресурсы Третьего рейха стремительно истощались, выбор даты для вторжения оказался оправданным. Тем не менее, даже в «выгодный» период до 28 июня 1944 г. компания E потеряла 47 % своего состава – около 60 солдат погибло или получили тяжёлые ранения.
Битва в Арденнах (наступление «Батальона»)
Успешная высадка в Нормандии не означала конец войны. 16 декабря 1944 г. немцы начали последнюю крупную контрнаступательную операцию – битву в Арденнах. Целью было захватить Антверпен и прервать движение союзных войск к востоку.
Немецкое наступление в Арденнах, декабрь 1944.
Американские силы в этом регионе были измотаны после неудачной операции «Маркет-Гарден» (сентябрь 1944), где потери превзошли даже потери при высадке в Нормандии. В компании E 101‑й дивизии численность к середине декабря опустилась до 67 % от исходного состава; в соседних пехотных частях потери достигали 80 %.
Немецкое наступление включало около 25 дивизий. Силы союзников были застигнуты врасплох, плохая погода лишила их воздушной разведки и поддержки. Как пишет Уинтерс, зимой 1944‑1945 гг. солдаты страдали от отсутствия зимней формы, недостатка продовольствия и боеприпасов.
Американские солдаты в тяжёлых условиях Арденн.
В результате битвы более 75 000 союзных военнослужащих погибли или получили ранения; примерно треть всех потерь была вызвана болезнями, обморожениями и «окровавлением» (trench foot).
Итоги потерь США в войне с нацизмом
Хотя США вступили в войну позже, их силы сражались сразу на нескольких театрах – в Европе, Северной Африке и Тихоокеанском регионе. По окончании конфликта общие потери американцев в борьбе против нацистской Германии составили около 750 000 человек, из которых 177 000 – погибшие.
Только в европейском театре боевых действий погибло 170 000 американских солдат, а 573 000 получили ранения.
Смертность и ранения американских войск в Европе.
Отдельные подразделения часто были практически уничтожены: к концу войны компания E 101‑й дивизии потеряла «150 %» своего состава – 48 убито и 100 ранено, некоторые бойцы получали ранения несколько раз.
Несмотря на огромные человеческие жертвы, участие США в войне ускорило поражение Гитлера и ограничило влияние Советского Союза в послевоенной Европе. К тому же военный конфликт стал катализатором промышленного роста: между 1940 и 1944 годами американское промышленное производство росло в среднем на 15 % в год, а после войны США стали обладателем трёх‑четвёртей мировых золотых резервов.
Таким образом, США сыграли ключевую роль в победе над нацизмом, но эта победа стоила жизни сотен тысяч американцев.
