21 апреля 1519 года испанцы высадились на территории, принадлежащие Ацтекской империи. Через два года её уже не существовало. Как 600 солдат смогли победить многомиллионное государство? Было ли это лишь благодаря лошадям, мушкетам и стальному доспеху?
Испанская пехота
В вопросе вооружения конкистадоры явно превосходили индейцев. В большинстве своей армии Хернана Кортеса было около 500 солдат‑пехотинцев, вооружённых рапирами, круглыми щитами роделла и характерными шлемами морион. Некоторые из них носили пики или алебарды.
Кроме обычных пехотинцев, в составе были 32 арбалетчика, 13 стрелков‑мушкетёров и 16 всадников. Позднее, с прибытиями из Кубы, состав слегка изменился, но пропорции оставались примерно теми же.
Преимущество европейцев было особенно очевидным по сравнению с типичным вооружением ацтекского воина: резанка, копье, иногда лук, а для защиты – плетёные щиты из тростника и хлопковый киль.
Шлем конкистадора XVI века.
Интересно, что в жарком климате многие испанцы предпочитали использовать хлопковые кирасы вместо тяжёлой стали, потому что они были легче и удобнее.
Оружие ацтеков
Особое внимание заслуживает макуаутль – деревянный меч‑клюшка с вкраплёнными в него осколками обсидиана. Обсидиан может быть острее современных хирургических лезвий, и двухручный вариант этого оружия представлял собой поистине смертоносный инструмент.
«Один индейец, сражаясь с всадником, ударил лошадь в грудь, рассёк её и убил на месте. В тот же день другой индейец пронзил лошадь в шею, и она упала мёртвой у его ног».
Ацтекский воин с макуаутль.
Несмотря на впечатляющий вид, это оружие выглядело «каменно-эпохально» рядом со стальными мечами. Однако в битве важна была численность: у ацтеков были армии в десятки тысяч человек, и даже лучшее вооружение испанцев не могло полностью компенсировать их численное преимущество.
Кавалерия
В армии Кортеса было лишь 16 всадников. Позднее их число увеличилось, но никогда не достигло уровня, который мог бы обеспечить масштабные кавалерийские атаки. Ацтеки быстро приспособились к лошадям, используя захваченные испанские рапиры и создавая собственные пики.
Тем не менее, кавалерия иногда спасала конкистадоров от поражения. Ярким примером стала битва при Отумбе в июле 1520 года, когда стремительный рыцарский удар заставил ацтеков отступить.
Ацтекские воины с макуаутль.
Огнестрельное оружие
У испанцев было небольшое количество огнестрельного оружия. Пистолеты эпохи первой половины XVI века отличались низкой точностью, медленной скорострельностью (примерно один выстрел в минуту) и не могли использоваться в дождливую погоду. Порция пороха доставлялась из Кубы, что усложняло снабжение.
В этих условиях арбалеты оказались более практичными: болты с медными наконечниками изготавливались на месте.
Тем не менее, мушкетёры имели и преимущества – их обучение занимало несколько месяцев, а не лет, как у лучников. Огнестрельный выстрел, даже примитивный, обладал огромной пробивной силой и, главное, создавал психологический эффект. В армии Кортеса было лишь 13 стрелков, но шум и дым от их выстрелов пугали индейцев.
«Тяжёлая огненная струя вырвалась одновременно, и воины ахнули, побелели, упали и больше ничего не слышали».
Аркебуз – огнестрельное оружие испанской армии.
Стоит отметить, что артиллерия сыграла решающую роль в осаде Теночтитлана в 1521 году, нанося тяжёлые потери обороняющимся.
Итоги
Было ли преимущество в оружии главным фактором падения Ацтекской империи? Только отчасти. Наибольшее значение имели эпидемии завезённых из Европы болезней, а также политическая разобщённость империи: отдалённые провинции были слабо связаны с центром и платили лишь дань. Когда индейцы поняли, что испанцы сильнее, многие встали на их сторону, что ускорило конец империи.
