Это не должно было выглядеть так. Сверхдержава с огромными ресурсами и современным вооружением должна легко справиться с бедными, голодающими партизанами Вьетконга и армией Севера. Однако этого не произошло – ведь Вашингтону, поджав хвост, пришлось вывести свою армию. Как это возможно?
1954 год стал прорывом для Вьетнама. Весной состоялась решающая битва при Дьенбьенфу. Отдельные французские части на протяжении 55 дней отчаянно защищали свою базу от осады вьетнамских партизан-коммунистов — Вьетминя. Однако против превосходящих по численности сил противника у французов не было шансов . Так закончилось их почти столетнее правление.
Быстро возник вопрос, как должна выглядеть страна сейчас? Была надежда, что ответ придет на конференции, состоявшейся в 1954 году в Женеве, Швейцария. Было решено, что Вьетнам восстановит независимость, но будет временно разделен по семнадцатой параллели. Вьет Минь и его лидер Хо Ши Мин возглавили Демократическую Республику Вьетнам (ДРВ) со столицей в Ханое, а Республика Вьетнам со столицей в Сайгоне стала резиденцией отдельного поддерживаемого Францией правительства Нго Динь Зьема.
Соглашение предусматривало, что в 1956 году пройдут выборы, которые объединят страну. Но когда стало ясно, что коммунистическое правительство Хо Ши Мина пользуется подавляющей поддержкой, Нго Динь Зьем отказался от своего обещания о демократическом урегулировании.
«Мы обязаны доказать свою силу»
Начало участия Вашингтона во вьетнамском конфликте относится к началу 1950-х годов. Президент Гарри Трумэн посылал туда оружие и советников, а также помогал обучать французских боевых коммунистических партизан.
Первоначально американцы привлекались лишь в роли советников и инструкторов.
Поскольку Париж потерял контроль над страной, преемник Трумэна Дуайт Эйзенхауэр все же решил не отправлять американские боевые войска. Однако при этом он удвоил поставки оружия и число советников. Сам он был последователем «теории домино». По ее мнению, если коммунисты захватят власть во Вьетнаме, это вызовет цепную реакцию, и еще больше стран региона попадут в руки красных.
В 1961 году главой США стал Джон Ф. Кеннеди. Начало его президентства было не очень приятным. Катастрофа в заливе Свиней на Кубе запятнала его имидж. Он чувствовал, что должен показать силу – и так и сделал. Его окружение решило, что Юго-Восточная Азия будет лучшим местом для противостояния коммунизму. «Теперь на нас лежит ответственность за доверие к нашей мощи, и Вьетнам – именно то место, где мы это сделаем» - сказал президент.
Число американских советников, поддерживающих армию Республики Вьетнам, постепенно увеличивалось. В середине 1962 года их было уже 12 тысяч человек. Казалось бы, ARW при лучшей технике, авиации и помощи союзников справится с противником. Ничто не может быть более неправильным. Вьетконг шаг за шагом добивался последовательных военных успехов. Преемнику Кеннеди, расстрелянному в 1963 году, Линдону Б. Джонсону, не оставалось иного выбора, кроме как продолжать политику своих предшественников. Но это мало что дало.
Джонсон оказался перед трудным выбором. Он мог допустить медленное падение Республики Вьетнам... или мог послать свою армию в бой. Второй вариант победил. США, однако, нужен был предлог, чтобы оправдать свои военные обязательства. И они нашли его.
В начале августа 1964 года американский эсминец USS Maddox, действовавший в 30 морских милях от побережья северной части Вьетнама, т.е. в международных водах, был обстрелян катерами DRW. Двумя днями позже, в ночь на 4 августа, Мэддокс и еще один американский эсминец отправили на базу донесение о том, что они снова подверглись нападению.
Президенту Джонсону больше не нужно. Он убедил конгрессменов дать ему разрешение на эскалацию военных действий против Северного Вьетнама. Таким образом, Соединенные Штаты оказались втянутыми в войну, которую они не смогли выиграть.
Неудачные взрывы
2 марта началась операция Rolling Thunder. Ее целью было, среди прочего, уничтожить инфраструктуру противника, промышленность, противовоздушную оборону и пути снабжения. Количество американских авиационных акций ошеломляет. В 1965 году самолеты совершили 25 000 полетов, в 1966 году — 79 000, а годом позже — 108 000. Всего на районы Южного и Северного Вьетнама было сброшено около... 1,6 млн тонн бомб . Последствия этих действий были катастрофическими. Обе страны были разорены, погибло около 100 000 человек. Только американцы потеряли более тысячи машин. Тем временем коммунисты оставались очень сильными .
30 января 1968 года солдаты Вашингтона были полностью застигнуты врасплох атакой Северо-Вьетнамской армии (AWP) и армии Вьетконга. При подготовке наступления Хо Ши Мин проявил недюжинную хитрость. Он использовал Тот, самый важный праздник вьетнамцев, отмечаемый несколько дней. В свое время он объявил о прекращении огня, чтобы усыпить бдительность противника.
Бои вспыхнули в крупнейших городах южнее демилитаризованной зоны, отмеченной 17-й параллелью. Сначала артиллерия обстреляла американцев, затем вошла вьетконговская пехота. Первоначально партизаны добились огромных успехов; достаточно сказать, что на улицах Сайгона развернулись ожесточенные бои. Однако успех быстро обернулся провалом. Силой Вьетконга были джунгли. Они могли быстро наброситься, постоянно беспокоить застигнутого врасплох врага, но им приходилось почти сразу же отступать, потому что <сильные> в открытом поле у них не было шансов на победу.
На открытой местности у Вьетконга не было шансов против американцев. Однако он был достаточно силен, чтобы беспокоить их быстрыми и точными внезапными атаками.
Западный мир по наступлению Тота запомнил одну фотографию, сделанную в Сайгоне 1 февраля 1968 года. На ней запечатлен генерал Нгуен Нгок Лоан, глава южновьетнамской полиции, стреляющий в голову пленному в наручниках - вьетконговскому партизану. Как он пишет в книге "Хюэ 1968. Вьетнам в крови" Американский журналист Марк Боуден:
Фотография была сделана при смерти, лицо жертвы исказилось от боли и шока. Никакого внимания не было обращено на то, что в то же утро этот заключенный хладнокровно казнил множество людей. Сама фотография рассказывала более простую и жестокую историю, которая была с энтузиазмом принята противниками войны.
Наступление завершилось в феврале военной победой США и Южного Вьетнама. Но морально Вичонг был на высоте. Оказалось, что партизаны смогли застать власть врасплох и нанести ей большие потери. После наступления Тет Вашингтон больше не мог утверждать, что войну можно выиграть быстро и легко. Конца не было видно. С тех пор споры велись уже не о том, как победить, а о том, как выбраться из Вьетнама.
Осенью 1968 года Джонсон объявил, что его страна прекращает воздушные налеты на Северный Вьетнам. В то же время он призвал к переговорам. На практике планы Джонсона должен был реализовать его преемник – Ричард Никсон. Главный вопрос заключался в том, как выйти с честью из этой ужасной войны.
Администрация Никсона разработала три сценария. Первое заключалось в том, что США объявят о выходе из войны, и это только что произошло. Никаких дополнительных условий. Согласно второму, сначала нужно было усилить наступление на Вьетконг, а затем начинать переговоры с Ханоем. И, наконец, последний вариант – «вьетнамская» война . Идея заключалась в том, чтобы помочь армии Южного Вьетнама финансово и вооружиться, чтобы победить коммунистов. И это решение победило.
Фотография казни одного из партизан-коммунистов, сделанная Эдди Адамсом, обошла весь мир.
Оппозиция в стране
Как получилось, что за несколько лет – с момента участия в конфликте до 1968 года – американцы так радикально изменили свое отношение к войне? Первые вспышки кризиса появились еще в 1964 году. В августе этого года на улицы Вашингтона вышли более 20 тысяч человек. Они выразили поддержку двум сенаторам, проголосовавшим против Тонкинской резолюции, дающей президенту право начать военные действия.
Также началось «кампусное восстание». Во время митингов, сопровождаемых лекциями, студенты говорили, что каждая война – это зло и что вмешательство США во Вьетнам должно быть быстро прекращено. Постепенно протестующие и противники американской политики покинули стены университета и вышли на улицы. Молодые люди не видели смысла умирать во вьетнамских джунглях.
Первоначально в антивоенном движении доминировали пацифисты, левые радикалы и противники ядерного оружия. Со временем к движению присоединились и другие группы — интеллектуалы, спортсмены и музыканты. Стоит напомнить, что сам гений бокса Мухаммед Али был оштрафован, лишен звания и приговорен к тюремному заключению за отказ явиться на военную службу.
В 1967 году состоялся знаменитый Марш на Пентагон, в котором приняли участие до 50 000 участников. Мировые СМИ распространили фотографию молодого демонстранта-пацифиста, вставляющего цветы в направленные на него винтовки. Однако этот протест имел и еще одно дно. Радикалы, возглавлявшие толпу, попытались атаковать Пентагон. Реакция армии была немедленной. Произошли столкновения, после которых была арестована тысяча человек. Многие комментаторы позже заявили, что марш стал поворотным моментом во всех антивоенных действиях.
В 1968 году сам президент Джонсон заявил, что американский народ не был настолько разделен со времен Гражданской войны . Действительно, среди американцев возник ожесточенный спор. Некоторые назвали действия войск в далекой Азии геноцидом, другие – защитой свободы. В 1969 году антивоенное движение достигло своего апогея. 15 октября и 15 ноября были объявлены Днями моратория. Сотни тысяч людей приняли участие в маршах и протестах по всей территории США.
Медийная оппозиция
Истинную картину войны во Вьетнаме американцы узнали от своих военных корреспондентов. В предыдущих конфликтах корреспонденты считались частью съемочной группы, поэтому им разрешалось ехать куда угодно, лишь бы они могли организовать транспорт и переводчика. Репортеры присоединились к военным колоннам и отправились прямо на фронт. Однако на этот раз то, что они увидели и услышали там от простых рядовых и молодых офицеров, сильно отличалось от того, что подавалось официальной пропагандой.
В конце 1960-х годов значительная часть корреспондентов сообщала, что война идет неправильно, что шансов на победу нет, а действия американских военных по усмирению жителей деревни неэффективны . В августе 1967 года в журнале New Yorker появился текст Джонатана Шелла. Материал произвел на американцев ошеломляющее впечатление. Журналист рассказал о попытке очистить две провинции Южного Вьетнама от влияния Вьетконга.
Шелл описал, что вся военная стратегия была основана главным образом на разрушении деревень и изгнании жителей в лагеря строгого режима . Этот метод борьбы был крайне неэффективен. Когда он сам попросил разрешения посетить одну из «умиротворенных» деревень, ему сообщили, что ни одна из них не является достаточно безопасной. Марк Боуден в «Хюэ, 1968. Вьетнам в крови» говорит:
Журналист также описал расизм американских солдат, которые хвастались пытками и убийствами заключенных, выбрасывали подозреваемых в партизанах с вертолетов и расстреливали мирных жителей с воздуха - хвастаясь, что они могут отличать вьетконговцев от фермеров даже заранее.
Протесты в США против войны становились все сильнее – администрация не могла до бесконечности эскалировать конфликт.
Американцы уже дома. Но что дальше?
В середине 1970-х годов право на военную службу имел любой здоровый мужчина, окончивший среднюю школу в США и не имевший планов на дальнейшее образование. Многие из них видели свое будущее в армии. Более того, у многих из них были отцы, дяди, воевавшие во Второй мировой войне или в Корее. Когда они вернулись, их представили победителями, героями, защитниками Бога и Родины. Все изменилось после 1968 года. Солдат, вернувшихся из Вьетнама, зачастую навсегда искалеченных, не встречали громким голосом. Не было цветов, играли оркестры и не было цветов. Был стыд, печаль и сожаление. Жаль, что их государство потерпело крах.
Что касается самого Вьетнама, то 27 января 1973 года в Париже был подписан американо-вьетнамский договор. Американцы бросили своих союзников. Вьетконг беспрепятственно продвигался на юг, оккупируя другие районы соседа. 30 апреля Сайгон попал в руки коммунистов. Весь Вьетнам уже принадлежал им.
Баланс жертв вьетнамской бойни вызывает эмоции и по сей день. От 2,5 до 3 миллионов вьетнамских и почти 60 000 американских солдат были убиты.
