Ожидалось, что сверхдержава с огромными ресурсами и современным оружием легко справится с голодными партизанами Вьетконга и северо‑вьетнамской армией. На деле же Вашингтон вынужден был вывести свои войска. Как это произошло?
1954 год стал переломным для Вьетнама. Весной произошла решающая битва при Дьенбьенфу, где французские отряды 55 дней отважно обороняли базу против окружения со стороны коммунистических партизан Вьетминя. Против численно превосходящего врага французам не было шансов. Так завершилось почти столетнее колониальное правление.
После поражения в Жене́вской конференции 1954 года было решено временно разделить страну по 17‑й параллели. Северовьетнам, возглавляемый Хо Ши Мином, стал Демократической Республикой Вьетнам (столица Ханой), а Южный Вьетнам – поддерживаемой Францией республикой под руководством Нго Динь Диэма (столица Сайгон). Планировались выборы 1956 года, которые должны были объединить страну, но Диэм отказался их проводить.
«Мы обязаны доказать нашу мощь»
Первое участие США в конфликте началось в начале 1950‑х: президент Трумэн поставлял оружие и советников, помогал французам бороться с коммунистическими партизанами.
Изначально американцы выступали лишь в роли советников и тренеров. Когда Франция теряла контроль над Вьетнамом, президент Эйзенхауэр, хотя и не отправлял боевые части, удвоил поставки вооружения и число советников, руководствуясь «теорией домино» – падение Вьетнама к коммунистам, по его мнению, могло спровоцировать цепную реакцию в регионе.
К 1961 году, став президентом, Джон Кеннеди, желая восстановить свой имидж после провала в заливе Свиней, объявил, что «мы обязаны подтвердить нашу мощь, и Вьетнам – место для этого». Число американских советников в армии Южного Вьетнама к середине 1962 года достигло 12 000 человек.
После убийства Кеннеди в 1963 году его преемник Линдон Джонсон продолжил политику своих предшественников. Джонсону пришлось выбрать: либо мирно наблюдать за падением Южного Вьетнама, либо отправить американские войска в бой. Он выбрал второе и нашёл предлог – инцидент с американским эсминцем USS Maddox в августе 1964 года.
Неудачные бомбардировки
2 марта 1965 года стартовала операция «Rolling Thunder» – масштабная кампания бомбардировок, направленная на разрушение инфраструктуры, промышленности, ПВО и путей снабжения Северного Вьетнама. За три года американская авиация выполнила более 200 000 вылетов, сбросив около 1,6 млн тонн бомб. Несмотря на колоссальные потери, коммунистические силы остались сильными.
30 января 1968 года Вьетконг и Северный Вьетнам устроили неожиданную наступательную операцию в честь Тет – самого важного праздника. Приказанное перемирие дало им возможность внезапно атаковать американские позиции и крупные города южнее демилитаризованной зоны. Первоначально партизаны добились значительных успехов, но в открытой местности их шансы резко падали – в открытом поле они не могли выдержать американского огня.
Западный мир запомнил фото генерала Нгуен Нгоц Лоана, расправившегося с узником‑партизаном в Сайгоне 1 февраля 1968 года. Этот кадр стал символом жестокости войны и усилил антивоенные настроения.
Тет‑офенси́ва завершилась в феврале победой США и Южного Вьетнама, но морально победу одержал Вьетконг. После неё американское руководство уже не могло утверждать, что война будет быстрой и лёгкой. Вопрос сместился с «как выиграть» на «как выйти из Вьетнама».
Противодействие внутри США
Кризис общественного мнения начал проявляться уже в 1964 году: более 20 000 человек вышли на улицы Вашингтона против резолюции Тонкин, дающей президенту право на военные действия. Студенческие протесты, демонстрации в кампусах и массовый «Марш на Пентагон» (1967 г.) объединили мирных активистов, радикалов, интеллигенцию, спортсменов и музыкантов.
К 1968 году президент Джонсон отметил, что американское общество разделено как никогда ранее – некоторые называли войну геноцидом, другие – защитой свободы. В 1969 году пик антивоенного движения пришёлся на «Дни моратория», когда сотни тысяч людей вышли на улицы по всей стране.
Роль средств массовой информации
Военные корреспонденты, попадая в бой, стали свидетелями реального положения дел, которое резко контрастировало с официальной пропагандой. Журналисты, такие как Джонатан Шелл и Марк Боуден, раскрывали неэффективность стратегии «очистки деревень» и случаи расизма, пыток и убийств со стороны американских солдат.
Нарастающее общественное давление заставило администрацию США искать пути выхода из конфликта.
Вывод войск и падение Сайгона
В 1973 году в Париже был подписан Парижский мирный договор, после чего США начали вывод своих войск. 30 апреля 1975 года Сайгон пал в руках коммунистов, и вся страна оказалась под их контролем.
По оценкам, в конфликте погибло от 2,5 до 3 млн вьетнамцев и почти 60 000 американских солдат.
