На протяжении веков янычары были элитой турецких вооружённых сил, считавшейся лучшей пехотой своего времени. Эта «самая верная из верных» часть армии часто применялась против христиан, хотя сама её формировка началась с христианских детей‑пленников.
10 ноября 1444 года на равнинах возле Варны разгорелась ожесточённая битва между войсками польско‑венгерского короля Владислава Ягеллонского и армией турецкого султана Мурада II. Несмотря на численное превосходство турков, христиане, казалось, одерживают победу: они отразили атаку на правое крыло и оттеснили турков от центра.
Когда победа уже казалась близкой, молодой король Владислав решил нанести решающий удар. Он возглавил рыцарский отряд, пробил охрану янычар и бросился к самому султану. Однако янычары, отличающиеся высокой дисциплиной, выдержали натиск, окружили нападавших, и, когда конь польского короля споткнулся, Владислав упал. Один из янычар отрубил ему голову, что вызвало панику в христианских рядах. Победа превратилась в резню.
Именно янычары сыграли решающую роль в победе турков при Варне 1444 года.
Откуда взялась элита?
Появление янычар связано с XIV‑м веком. По одной версии, их создал султан Орхан (1324‑1362) в рамках военных реформ. Другая версия приписывает их возникновение султану Мураду I, который ввёл практику отбирать каждую пятую захваченную в походе пленённую душу.
Название происходит от турецкого yeni çeri – «новая армия». С ростом численности османской армии стало ясно, что пленных недостаточно, и был введён налог‑похищение devşirme – систематический отбор христианских мальчиков от 7 до 14 лет.
Как пишет Магдалена Генов в книге «Болгария. Золото и ракия», devşirme назывался «кровавым налогом»: каждая семья, у которой появился сын, обязана была отдать его в османскую службу.
В Константинополе мальчиков прививали ислам, обрезали, обучали турецкому языку и культуре, а затем отправляли в кадетские полки (acıme) для интенсивной военной подготовки.
Там их учили выдержке в экстремальных условиях, тяжелому труду, ремеслам (строительство, каменщик, плотник) и обращению с разнообразным оружием: саблями, копьями, луками, бердышами, топорами, а позже – огнестрельным оружием.
После семи лет обучения отбирались лучшие. Самые талантливые попадали в личную гвардию султана (левый – salakami, правый – spiders), остальные становились обычными янычарами, а наименее перспективные – обслуживали вспомогательные подразделения (караваны, мастерские, кухни, оркестры).
Военная община
Янычары, служившие в подразделениях ortas (от 100 до 500 человек), образовывали крепкую общину: они жили, тренировались и сражались вместе, имели собственный фонд, из которого выплачивались пособия вдовам и инвалидам.
Запрещённый им был контакт с женщинами, употребление алкоголя и азартные игры. За это они получали регулярную зарплату, освобождение от налогов и щедрые награды – деньги, повышения, земельные участки. Служба длилась до 45 лет.
«Это был своего рода братский орден без бород, без семей», – отмечает Генов. Благодаря такой организации султан получал надёжную, дисциплинированную и преданную армию, которую называли «любимыми сынами султана».
Вооружение лучших янычар включало сабли, кинжалы, луки, а позже – аркебузы и мушкеты.
Численность корпуса постоянно росла: в 1527 году их было 11 000, к 1574 году – 21 000, к 1670 году – уже 48 000. По некоторым оценкам к концу XVII века их численность превышала 100 000 человек.
Лучшая пехота мира
Янычары носили безбронные, но утеплённые кафтаны и высокие белые шляпы (kaptan). Их командир – Janissary Ağa – отличался остроконечной шапкой. Они мастерски владели как холодным, так и огнестрельным оружием.
Три столетия янычары были основной ударной силой османской армии вместе со тяжёлой кавалерией spahis. Их умение вести огонь и вести ближний бой позволяло им противостоять даже тяжёлой европейской рыцарской коннице. По мнению некоторых историков, они были лучшей пехотой XVI века.
К их победам относятся битвы при Никополисе (1396), Варне (1444), завоевание Константинополя (1453) и Мохаче (1526). В турецкой хронике описывается гибель польского короля Владислава: «Он бросился в центр, где стоял султан Мурад, но его конь споткнулся, и один из янычар отрубил ему голову».
Янычары встречали польские и другие европейские войска в боях при Цецоре (1620), Хотине (1621), Каменец‑Подольском (1672, 1688) и в осаде Вены (1683).
Однако их растущее влияние и привлечение в ряды добровольцев, менее преданных строгой дисциплине, привели к ослаблению корпуса. Янычары стали вмешиваться в политику, требовать повышения зарплат и пенсий, устраивая восстания. Султан Осман II, пытаясь ограничить их власть, был убит янычарским мятежом в 1622 году.
Окончательное уничтожение янычар произошло при Махмуде II в 1826 году. После провала подавления греческого восстания султан объявил их нелегитимными, а в ходе «Аудита» их казармы были обстреляны и сожжены, выживших публично казнили.
Так завершилась пятисотлетняя история янычар – легенда о лучшей пехоте, перед которой дрожала половина Европы.
