Когда страшный грохот сотряс 66-метровый пароход, многие пассажиры поняли, что произошло – советские самолеты достигли пункта назначения. Бомба проделала дыру в борту корабля. Испуганные люди пытались спастись, но стихия давила отовсюду. Карлсруэ отстал всего на три минуты. Он взял с собой около 1000 человек. Также было затоплено 360 тонн груза - в том числе, пожалуй, одно из самых ценных сокровищ мира - Янтарная комната...
Карлсруэ затонул 13 апреля 1945 года. Это был один из последних немецких кораблей с беженцами из Восточной Пруссии на борту до того, как Красная Армия захватила этот район.
Подводное кладбище
20 января 1945 года по приказу адмирала Карла Дёница немцы начали операцию «Ганнибал» — беспрецедентную по масштабам эвакуацию немецкой армии и населения морским путём из Гданьской Померании, Курляндии и Восточной Пруссии, к которым приближались советские войска. Побег был борьбой за жизнь. Мирным жителям Пруссии грозили изнасилования и убийства. У красноармейцев была веская причина убивать – это должна была быть месть за преступления немцев в СССР. Операция продолжалась до конца войны. За это время нацисты перебросили на Запад около 2 миллионов человек.
Карлсруэ
«Это была крупнейшая морская эвакуация за всю историю. Использовано 1080 единиц. Из них 247 так и не добрались до пункта назначения. Балтийское море стало их могилой. Около 100 затонувших кораблей было поднято после войны, остальные до сих пор находятся на дне", - объясняет Томаш Стахура, первооткрыватель затонувших кораблей в Карлсруэ, любитель истории Ганнибала, дайвер, фотограф, руководитель водолазной команды Baltictech.
Хотя операцию «Ганнибал» можно считать успешной, тысяч жертв избежать не удалось. По сей день в глубине находятся останки мощных круизных лайнеров и транспортных судов, затопленных россиянами. Польские власти присвоили трем крупнейшим затонувшим кораблям статус военных захоронений.
30 января 1945 года могучий круизный лайнер «Густлофф» отправился в свой последний рейс. Корабль пошел на дно на уровне сегодняшней Лебы. Спаслись только 900 из почти 10 000 пассажиров. Нацисты были настолько напуганы трагедией, что скрыли число жертв. Вскоре судьбу «Густлова» разделил транспортный корабль «Штаубен» с 3500 людьми на борту. В свою очередь, в апреле 1945 года в десятке морских миль севернее Розеве затонул транспортный корабль «Гойя» (из 7000 человек выжило около 200). 
Гибель парохода «Карлсруэ» также является одной из величайших трагедий операции «Ганнибал». «В отличие от других крупных подразделений, мы не знали, где до сих пор находится Карлсруэ. Поэтому мы взяли на себя задачу его найти - и нам это удалось - объясняет Томаш Стахура.
Смерть в глубинах
Пароходу «Карлсруэ» было уже 40 лет, когда он отправился в свой последний рейс, поэтому это была изношенная машина. 12 апреля 1945 года 66-метровый корабль вышел из порта Пилава (ныне Балтийск) возле Крулевца (ныне Калининград). Он должен был дойти до сегодняшнего Свиноуйсьце. Томаш Стахура говорит:
Мы добрались до документов, из которых видно, что первоначально - по указанию адмирала Карла Дёница - только солдаты полка Германа Геринга и 360 тонн загадочного груз должен был отправиться на судне «возврат товара» . Однако, скорее всего, в результате давления гражданского населения на борту оказалось более 1000 человек. Эвакуация проводилась в спешке . 
Всего было насчитано 1063 пассажира, в том числе 150 солдат полка Германа Геринга, 888 беженцев и 25 железнодорожников. Стахура описывает:
12 апреля корабль прибыл в Хель, где к пароходу присоединился сильный эскорт:4 грузовых судна и 3 эскорта. Колонна продолжила путь ночью. Это была преднамеренная акция, направленная на побег от русских. Однако это не сработало. Утром второго дня колонну заметил пилот советского самолета-разведчика. Примерно через час в атаку пошла первая боевая группа:3 бомбардировщика А-20 (первоначально самолеты Douglas DB 7 - поставленные в СССР США) и 2 истребителя Як-9 .
Произошла перестрелка. Конвой сумел защититься и даже сбил одну машину, что вызвало огромную радость. Однако эйфория оказалась преждевременной. «Через несколько минут над немецкими кораблями пролетела вторая боевая группа советских самолетов. Карлсруэ был немедленно атакован. Полутонная бомба оторвалась от его левого борта. Это был быстрый конец могучего корабля. У парохода не было перегородок между трюмами, поэтому вода забирала судно за считанные секунды», — поясняет первооткрыватель. Большинство людей даже не присоединились к нам, добавляет она:
Карлсруэ утонул всего три минуты. Вода перегрузила корабль, который пошел ко дну носом вертикально, унеся с собой почти 1000 пассажиров. Их просто утащили на дно вместе с кораблем. Многие не успели покинуть салон .
Карлсруэ ударился клювом о дно. В результате передняя часть корабля свернулась, как гармошка. Подавляющее большинство груза, который он нес, сместилось вперед. Сегодня в глубинах Балтийского моря, на глубине 88 метров, эти люди оставили огромное количество обуви и кожаных ремней. Однако следов тел нет. Встречаются одиночные кости.
Камера в Балтийском море?
Члены группы Baltictech в конце сентября 2020 года сообщили общественности, что нашли обломки парохода. «Карлсруэ» затонул в нескольких десятках километров севернее Устки. Установить это удалось на основании докладов пилотов Радзице. Водолазы просканировали полосу морского дна шириной 200 метров и обнаружили форму, соответствующую затонувшему судну. «Три погружения в Балтийское море без всякого сомнения подтвердили, что это именно тот корабль», — говорит Стахура.
В салоне парохода первооткрыватели обнаружили, среди прочего, остатки военной экипировки жертв, ботинки, каски, ремни, оружие, фарфор и множество запертых сундуков и военных машин. Как подчеркивает Стахура:
Есть несколько указаний на то, что именно этот корабль мог привезти из Кенигсберга одно из самых ценных сокровищ в мире - Янтарную комнату . Незадолго до своего исчезновения она была в Крулевце. Судя по всему, в конце войны немцы его отобрали и спрятали, но на других затонувших кораблях он не был найден. 
Янтарная комната, то есть полный дворцовый декор, выполненный из янтаря гданьскими мастерами, была подарена прусским королем Фридрихом-Вильгельмом царю Петру Великому. Во время войны фашисты украли его из дворца в Царском Селе под Санкт-Петербургом. Она поехала в Крулевец. До 1945 года оно было спрятано в сундуках в подвале Кенигсбергского замка. Что произошло дальше? Неизвестно, но когда русские захватили Крулевец, они не нашли клада. Стахура объясняет:
Вынос камеры из Кенигсберга мог быть заказан Эрихом Кохом, гауляйтером Восточной Пруссии. Кох был ярым противником эвакуации из Восточной Пруссии. До конца он верил, что немцы защитятся. Он не был образцом немецкого порядка – лишь в последний момент эвакуировал собственное имущество; упаковал его в поезд. Русские нашли его на железнодорожном тупике.
Если он именно это и сделал со своими вещами, кто знает, не помнил ли он и комнату без пяти двенадцать. Карлсруэ был последним кораблем, сбежавшим из Пилавы. Если бы клад не увезли раньше, а об этом уже было бы известно, на кону оказался бы этот пароход .
Вызывает недоумение большое количество загадочных ящиков, которые польская группа нашла на месте крушения, а также тот факт, что корабль имел сильную охрану, а также перевозил автомобили, как будто собирался продолжить путь по суше после достижения пункта назначения. Что дальше с сенсационным открытием? Удастся ли проверить, что спрятано в загадочных сундуках?
Вся команда Baltictech
Водолазы поясняют, что их роль была окончена, когда они добрались до корабля и сделали фото- и кинодокументацию. «Как частная бригада, мы не имеем ни права, ни физической возможности работать в глубине <эм>. Судно находится в зоне польской экономической зоны, что дает польской стороне определенные права. Надеюсь, что будут приняты меры и тайна Карлсруэ будет выяснена" - — говорит Стахура. Он и его коллеги прославились не как исследователи. Они также не пытаются ударить по барабану шумихой в СМИ:
Здесь необходимы разумные действия. Мы не хотим, чтобы Карлсруэ стал вторым золотым поездом. В отличие от последнего, мы знаем, что корабль существует. Мы были там, мы видели. Есть ли внутри бесценное сокровище? Это необходимо проверить.
