Химические дефолианты – один из способов, которыми американская армия боролась с партизанами Вьетконга. Оказалось, что их действие было далеко не ограничено уничтожением листьев.
Силы США столкнулись не только с ожесточённым сопротивлением партизан, но и с крайне сложным тропическим климатом. Вьетнамцы использовали густую растительность как естественное укрытие, что позволяло им устраивать скрытные засады и незаметно приближаться к американским позициям. Американским солдатам, лишённым тяжёлой техники, приходилось полагаться на пехоту, часто попадая в ловушки. Трудности транспортной логистики и ограниченная точность воздушной поддержки лишь усугубляли ситуацию.
Для борьбы с густой растительностью США применили химические дефолианты, получившие прозвище «радужные» из‑за цветовой маркировки отдельных препаратов.
Как уничтожали леса
Первый крупный опыт применения дефолиантов был сделан британской армией во время подавления малайского восстания, где густая растительность служила укрытием для партизан. По просьбе южновьетнамских войск США начали использовать дефолианты. 30 ноября 1961 г. президент Джон Ф. Кеннеди одобрил их применение в рамках операции «Ranch Hand», поставив перед ней две задачи: лишить врага естественных укрытий и уничтожить продовольственные культуры.
7 января 1962 г. на вьетнамскую базу прибыли первые шесть транспортных самолётов Fairchild C‑123, переоборудованных для распыления химикатов. Через шесть дней началась операция «Ranch Hand». В среднем в эскадрилье одновременно вылетало от трёх до пяти самолётов, каждый из которых распылял полосу шириной около 80 м и длиной 16 км. После инцидента в Тонкинском заливе интенсивность распыления резко возросла: лишь в 1968 году было выполнено 57 000 вылетов, распределив более 19 млн л раствора на площади около 20 000 км².
Большинство миссий (95 %) выполняли самолёты Fairchild, которым приходилось летать на высоте около 45 м со скоростью 210 км/ч, что делало их уязвимыми для зенитного огня. В зоне D, где пространства было мало, требовались манёвры «врезания». Кроме воздушных средств, химикаты наносились с наземных машин и ручных распылителей, особенно вблизи американских баз.
Самый «яркий» агент
До 1966 года использовались зелёный, розовый и фиолетовый препараты. Позднее их заменили более эффективными – оранжевым и, в меньшей степени, белым. «Агент Оранж» представлял собой смесь двух гербицидов: 2,4,5‑ТТ и 2,4‑D. Оба они разрабатывались ещё во время Второй мировой войны для потенциального применения против Японии.
Распыление вызывало высыхание листьев, которые опадали через 3‑8 недель и не восстанавливались в течение 4‑6 месяцев. Поскольку «Агент Оранж» жирорастворим, дождь не мог смыть его с растительности. При уничтожении джунглей применялись дозы, в 13‑55 раз превышающие нормы для уничтожения сельскохозяйственных культур.
Самой опасной составляющей оранжевого агента был побочный продукт – 2,3,7,8‑Тетрахлордибензодиокси́н (ТХДД). Он токсичен для человека, вызывая нарушения кроветворения, панкреатит, поражения печени, повышенную восприимчивость к инфекциям, а также нарушения нервной и эндокринной систем. ТХДД повышает риск развития рака и приводит к генетическим аномалиям у потомства.
Солдаты в безопасности, но болеют
Протесты против применения химикатов привели к окончанию операции. Последний рейс был выполнен 7 января 1971 г. За весь период было распылено более 44 млн л «Агента Оранж», а также сотни тысяч литров зелёных, розовых, фиолетовых, голубых и белых препаратов. Площадь обработанных территорий составила около 77 000 км², из которых примерно 60 % покрыто оранжевым агентом.
Военные оценивали результаты положительно: горизонтальная видимость увеличилась в среднем на 70 %, вертикальная – на 90 %, что, по их мнению, повышало безопасность американских войск. На деле же Вьетконг продолжал находить новые укрытия, а напряжённость в лагерях сохранялась.
ТХДД сохраняется в почве от 3 до 5 лет, но экологический ущерб оказался огромным. Только к середине 1980‑х годов началось восстановление благодаря масштабным лесовосстановительным программам.
Самый трагичный эффект – влияние на людей. По вьетнамским данным, около 3 млн человек пострадали от воздействия «Агента Оранж», из которых 400 тыс. умерли или получили постоянные увечья. Около 500 тыс. детей, родившихся после операции, имели врождённые дефекты. Период выведения вещества из организма составляет около 20 лет, а генетический урон может проявляться ещё десятилетиями.
Американские и южнокорейские ветераны также страдали: те, кто смешивал химикаты или участвовал в наземных распылениях, уверяли, что вреда нет, но после возвращения домой у многих появились серьёзные заболевания и аномалии у их детей.
Библиография
- Langer, H., Vietnam War. An Encyclopedia of Quotations. ABC‑CILCO, 2005.
- Witkiewicz, Z., 1000 words about chemistry and chemical weapons: collective work. Warsaw: Publishing House of the Ministry of National Defense, 1987.
- The legacy of Agent Orange. Video material, News.bbc.co.uk, 2005.
