Немецкие подводные лодки угрожали английской экономике. Именно поэтому в Атлантике шла охота на «дойных коров», то есть поставщиков топлива и продуктов питания.
Немецкие подводные лодки потрясли экономику Великобритании во время Второй мировой войны. Черчилль не скрывал, что единственное, о чем его действительно беспокоили во время войны, — это угроза со стороны подводных лодок. Именно поэтому в Атлантике была большая охота. Охотились (и топили) «молочных коров» — подводные носители снабжения, доверху наполненные топливом и в частности продовольствием.
Подводные лодки были самым страшным кошмаром для экипажей, плававших на кораблях, снабжавших сражающуюся Великобританию. У моряков, стоявших на наблюдательной вахте, глаза были вокруг голов, а сердце застряло в горле. Ночь была самой ужасной. Немцы чаще всего атаковали под покровом темноты, стреляя торпедами в упор по бортам кораблей, тянувшихся со скоростью 7 узлов. В центральной части Атлантического океана, дальше всего от побережья, образовался «полетный разрыв», известный как «рай для подводных лодок» . Самолеты-разведчики туда не прилетали, поэтому немцы могли действовать там сравнительно свободно.
Самая важная линия фронта Второй мировой войны
В первые годы войны, когда немецкие подводные лодки были «охотниками», они потопили сотни кораблей, перевозивших припасы для сражающейся Англии в Атлантике. В Лондоне осознали, что запасы могут настолько истощиться, что население умрет от голода. И это вынудит Великобританию попросить немцев о мире. Как объясняет Баллантайн, морские поставки обеспечили выживание жителей островов, потому что:
<блок-цитата>С началом войны в сентябре 1939 года в Соединенное Королевство ежегодно импортировалось 55 миллионов тонн продуктов питания и сырья. Летом, перед началом войны, Великобритания потребляла 30 процентов мирового производства пшеницы , 25 процентов говядины и 40 процентов чая. (...) Сахар, используемый с цельным чаем, импортируемым, в основном с Цейлона и Индии, был импортирован британцами из 27 стран.
В первые годы войны, когда немецкие подводные лодки были «охотниками», они потопили сотни кораблей, перевозивших припасы для сражающейся Англии в Атлантике.
По этим причинам, по мнению Черчилля, самая важная линия фронта Второй мировой войны проходила в Атлантике. Кровавая битва там бушевала с первых и до последних дней войны. Подводные лодки охотились на транспорты, а эсминцы охотились на подводные лодки. Со стороны союзников основным методом обнаружения противника было радионацеливание с помощью приемников Хафф-Дафф. Когда корабль сделал отчет, его местоположение было локализовано, подобно тому, как это делает сегодня GPS. После обнаружения сигнала к месту его отправки отправлялись корабли или самолеты. К сожалению, из-за больших расстояний поисковые отряды чаще всего находили лишь пустую морскую поверхность. Многие немецкие командиры поняли, что их доклады могут быть перехвачены, поэтому быстро сменили место пребывания.
«Волчьи стаи» Дёница
Британцы долгое время не справлялись с чтением немецких сообщений, зашифрованных с помощью «морской Энигмы». Он имел более высокий уровень сложности, чем те, которые использовались, например, Вермахтом или Люфтваффе. В свою очередь, немецкая радиоразведка B-Dienst взломала коды британского флота в 1941 году. В результате командование U-Bootwaffe получило точные данные о датах, курсах, скорости и составе конвоев, идущих в Англию и из Англии.
Командующий U-Bootwaffe адмирал Карл Дёниц таким образом смог применить тактику «волчьих стай», уже разработанную во время Первой мировой войны, и отправить подводные лодки в середину Атлантики атаковать колонну группой в удобное время и место. Подводные лодки, как волки, «кусали» торпедами идущие в конвое корабли. После каждой атаки в тылу горели и тонули части снабжения с танками, пушками, боеприпасами и конечно... чаем.
Лишь в 1943 году Адмиралтейство пришло к выводу, что британские шифры «проникают». Таким образом, был введен новый морской кодекс, и немецкая радиоразведка лишилась своего наиболее ценного источника информации. В середине этого года союзники вернули себе инициативу на море. Они перешли в наступление, направленное в первую очередь против подводных лодок. Из «охотников» они превратились в «дичь». В то время наибольшую угрозу представляли именно подводные лодки, поскольку великие части Кригсмарине уже находились на дне («Граф Шпее», «Блюхер», «Бисмарк») или прятались в портах («Принц Ойген», «Гнейзенау», «Тирпиц»).
Командующий подводными лодками адмирал Карл Дёниц
В борьбе с подводными лодками союзники научились использовать самые современные достижения техники. Широко внедрялись радары, на кораблях устанавливались приемники Хафф-Дафф, был усовершенствован грозный гидролокатор Асдик для обнаружения затопленных кораблей. Также были модернизированы глубинные бомбы и их пусковые установки. Однако всех этих новинок не всегда было достаточно. Подводные лодки неоднократно совершали блестящие действия, заключавшиеся в плавании между колоннами кораблей конвоя и посылке торпед то влево, то вправо . После каждой такой атаки планировщики в Лондоне со слезами на глазах просматривали судовые манифесты, содержащие информацию о грузе затонувших кораблей. Черчилль схватил трубку и позвонил своим командирам, требуя: Сделайте что-нибудь!
Охота на «молочных коров»
В конце концов они это сделали. Прежде всего, они ударили по системе логистики подводных лодок. В течение некоторого времени из расшифровки «Энигмы» они знали, что «боевые» подводные лодки снабжаются в море кораблями «снабжения», называемыми Milchkühe (дойная корова) . Это были большие подводные лодки типа XIV, построенные с 1941 года с намерением использовать их в качестве транспортников. Они имели длину 75 метров, высоту 9 метров и имели значительное водоизмещение – 1695 тонн. Они могли находиться в море до 10 месяцев. Их экипаж состоял из 53 моряков, тогда как на обычных подводных лодках служило всего 48 человек.
«Дойные коровы» не имели торпедных аппаратов, но несли четыре запасных торпеды. Они передавали их в море подводным лодкам, которые «выстреливали». У них также было топливо для 4-5 подводных лодок, смазочные материалы, масла, запасные части, боеприпасы для палубных орудий, продовольствие, медикаменты и почта. Обычно на борту также был врач, который мог выполнить простые хирургические процедуры, например, сшить сломанную руку или удалить занозу. В «Дойных коровах» также была корабельная пекарня и мастерская, в которой добавлялись дополнительные необычные детали. Таких кораблей в Третьем рейхе было всего 10 (планировалось строительство 20), в то время как более 850 было построено для «обычных» подводных лодок. Недостатки были восполнены путем адаптации подводных минеров ХВ к роли транспортников.
«Боевые» подводные лодки снабжались в море судами «снабжения» Milchkühe (дойная корова).
Роль «Мильчкуэ» в поддержании боеготовности подводных лодок была неоспорима, ведь встреча с «фургоном» посреди Атлантики позволяла кораблю восстанавливать боеспособность на срок до двух месяцев. Не было также необходимости возвращать подводную лодку в порт, что заняло несколько дней. В середине 1943 года, благодаря расшифровке «Энигмы», командованию Королевского флота стало хорошо известно о роли «дойных коров». Ударить по ним было решено с помощью сильных поисковых групп ВМС США. Новинкой стало использование небольших самолетов сопровождения против подводных лодок. Благодаря им знаменитая «черная дыра» посреди Атлантики уже не была такой черной.
Опасные маневры
Иэн Баллантайн в книге «Убийственные ремесла» пишет:
<блок-цитата>В июле и августе 1943 года группы преследователей и эсминцев ВМС США, включающие значительную часть эсминцев, потопили 13 подводных лодок. Среди уничтоженных подводных лодок было четыре «дойных коровы», три из которых также могли ставить мины. (…) Дойным коровам приходилось осуществлять трудоемкую переброску припасов по поверхности, что неизбежно подвергало их атакам противника. Командованию U-Bootwaffe также приходилось договариваться о своих встречах с обычными подводными лодками по радио, в результате чего союзники перехватывали и расшифровывали сообщения на эту тему.
Операция переброски припасов по морю была очень сложной. Сначала корабли нужно было соединить топливопроводами, <сильная> доставка топлива занимала около четырех часов, а перевозка остальных запасов на понтонах - около двух часов. Крайне сложной и опасной была также переброска торпед с одного корабля на другой, для чего использовался специальный понтон, а также небольшие краны, установленные на палубе.
По мнению Черчилля, самая важная линия фронта Второй мировой войны проходила в Атлантике.
Интересно, что немцы, славившиеся своими новаторскими идеями, не придумали переливать топливо с корабля на корабль, хотя технически это уже было возможно. И охота продолжалась, о чем свидетельствуют эффективные действия самолетов Avenger и Wildcat с эскортного авианосца USS «Кард». 4 октября 1943 года они застали врасплох U-460, перебрасывая снабжение на U-264, U-455 и U-422 посреди океана! Американцы потопили «грузовик» сброшенной с воздуха акустической торпедой «Фидо».
В свою очередь, U-459, U-461, U-462, U-463 были потоплены британскими самолетами в Бискайском заливе при выходе в море с припасами. До 1944 года дожили только U-488 и U-490, но первую «корову» преследовали 26 апреля 1944 года эсминцы USS «Barber», USS «Frost», USS «Huse» и USS «Snowden». 12 июня 1944 года была отслежена радиопередача с U-490, после чего ценная подводная лодка была захвачена и потоплена американскими эскортными эсминцами:USS «Frost», USS «Huse» и USS «Inch».
Тайна загадки
«Эта резня «дойных коров» нанесла серьезный удар по способности Германии вести войну на дальних дистанциях. (...) Некоторым боевым подводным лодкам пришлось поручать задачи снабжения, чтобы патрулирующие подводные лодки могли вернуться во французские порты", - пишет Иэн Баллантайн.
Уинстон Черчилль был очень обеспокоен конфиденциальностью своего самого ценного источника информации — расшифровки «Энигмы». У него были серьезные опасения по поводу такой беспрецедентной эффективности в борьбе с «дойными коровами», а также по поводу получения союзниками видимого преимущества в войне на море .
Убийство «дойных коров» нанесло серьезный удар по способности Германии вести войну на большом расстоянии.
Однако немцы были уверены, что «Энигма» гарантирует безопасность связи, хотя Дёниц несколько раз заказывал расследования для определения источника утечек. Немцы подозревали, что информацию о выходе кораблей в море предоставили рабочие верфи или французское сопротивление. Прежде всего, они объясняли поражения способностью союзников обнаруживать радиопередачи. В данном конкретном случае они были правы. В своей книге Иэн Баллантайн оценивает:
<блок-цитата>Войну против подводных лодок часто представляют как закончившуюся выводом немецких подводных лодок из Северной Атлантики и прекращением угрозы со стороны волчьих стад. На самом деле это просто превратилось в другой вид боевых действий. Хотя во время последних крупных атак на конвои в апреле и сентябре 1943 года подводные лодки боролись за победу Германии в войне , позже их целью было отсрочить поражение и препятствование вторжению союзников в юго-западную Европу.
Нельзя отрицать, что последняя цель была достигнута, хотя и кровавой ценой. К концу войны немецкие подводные лодки потопили 2800 кораблей союзников и 175 военных кораблей. U-Bootwaffe потеряла 784 корабля из 830 использованных в бою.
Библиография:
- Баллантайн, Смертельное мастерство. История подводной войны , Эд. Ребис.
- Блер, Подводная война Гитлера , Эд. Магнум.
- Вернер, Железные гробы , Эд. Финн.
