Похороны короля Эдуарда VII стали крупнейшим собранием монархов того времени, но превратились в череду позорных ситуаций.
20 мая 1910 года в Лондоне собрались представители почти всех мировых монархий: девять правителей, пять наследников престола и около сорока членов императорских, королевских и княжеских семей. Жители города могли увидеть императора Германии, короля Португалии, принца Сиама, наследника турецкого трона и многих других.
Похороны должны были стать символом стабильности монархий после эпохи революций, но их запомнили не блеск, а неловкие эпизоды.
Борьба за место в поезде
Для монархов престиж был важнее всего, и даже в пути возникали споры. Австрийский архидюк Франц Фердинанд и болгарский царь Фердинанд I планировали ехать в одном составе «Ориент-Экспресса». Оба требовали, чтобы их купе было первым после локомотива.
В результате архидюк победил, но царь Болгарии отомстил, запретив австрийцу входить в свой вагон. Фердинанду пришлось пересекать платформу, чтобы добраться до столовой, а архидюк вынужден был бежать за едой, когда поезд останавливался.
Скандал с «женой» принца Даниэля
Принц Даниэль, наследник маленького княжества Черногория, прибыл с молодой красавицей, которую представил как свою супругу. На самом деле это была служанка, заменившая больную жену.
Организаторы церемонии пытались найти отдельный номер для него, но в переполненном Лондоне это оказалось невозможным. Принц, не желая делить комнату с другими гостями, остался в общей палате, что лишь усилило неловкость ситуации.
Собака важнее императора?
В кортеже также присутствовал любимый лисий терьер короля, Цезарь, которого вёл шотландский лакей. Пес шел почти вплотную к гробу, занимая почетное место перед императором Вильгельмом II, который, по его словам, впервые в жизни уступил место животному.
Эпилог: судьбы героев
Все участники «забавных» эпизодов вскоре оказались втянутыми в Первую мировую войну. Франц Фердинанд был убит в Сараево в 1914 году, Вильгельм II отрёкся от престола в 1918 году, а Даниэль никогда не взошёл на трон, так как Черногория была присоединена к Королевству сербов, хорватов и словенцев.
Болгарский царь Фердинанд также отрёкся в 1918 году, но его сын продолжил монархию.
Эти события положили конец эпохе роскошных королевских пикников, а их наследники старались избегать подобных скандалов.
