Невозможно было скрыть шокирующие масштабы депортации европейских евреев. Однако его настоящую цель удалось замаскировать – особенно от тех, кто садился в вагоны, идущие на восток. Благодаря жестокой системе лжи и иллюзий, большинство жертв попали в газовую камеру сами…
"Никто не предполагал, что однажды может быть создан такой лагерь смерти, как Освенцим" - говорится в книге "Жена нациста" Эдит Хан-Беер, еврейка, пережившая войну как «водолаз», скрывающая свое истинное происхождение. Женщина признается, что по мере продолжения боевых действий до нее доходили слухи о зверствах нацистов и ужасных условиях в концлагерях. «О, это преувеличение, должно быть, это враждебная пропаганда» Однако она сказала себе. Открытие масштабов немецких преступлений стало для нее шоком.
Евреи, депортированные со всей Европы, до самого конца не были уверены, что их ждет.
Так же, как она, думали миллионы жителей Европы, оккупированной Третьим рейхом. И неудивительно. Хотя антисемитские лозунги были повсюду, а Гитлер и Геббельс в своих речах раскрывали свои намерения в отношении евреев, нацистские власти позаботились о том, чтобы истинная форма «окончательного решения» держалась в секрете. Уже в начале января 1942 года пресс-служба рейха распорядилась не публиковать никакой информации по «еврейскому вопросу на оккупированных восточных территориях». Приказ был выполнен – в официальных СМИ воцарилось молчание.
Успех пропаганды
Более того, для нужд международного общественного мнения (а отчасти и самих жертв Холокоста) был запущен ряд «маскирующих» процедур. Их целью было убедить всех, что, несмотря на все ограничения, евреи могут вести относительно безопасную жизнь на территории Рейха. По словам Дорит Бадер-Уайтман, исследователя судеб еврейских беженцев:
Даже после того, как начались массовые убийства, попытки нацистов обмануть мир продолжались. Знаменитые еврейские артисты были вынуждены выступать на специально построенной сцене в Вестерборке , немецкий сборный пункт в Нидерландах, против отправки евреев на смерть.
Пропаганда изображала концентрационные лагеря как центры, где заключенные много работают, но с ними обращаются справедливо. Лагерь пожилых евреев в Терезиенштадте был образцовым примером.
Актриса Камилла Спира рассказала, что она была одета как жена трактирщика, со светлыми косами и пела арии из оперетт [...] для тысяч еврейских узников, приехавших ночью в Освенцим . «Это было ужасно», вспоминает она. «На какое-то время они обо всем забыли. На следующий день поезда увезли их на смерть. »
Нацисты также приложили немало усилий, чтобы убедить мир в невиновности концентрационных лагерей, которые они строили. С того момента, как они пришли к власти, они представили их как резкий контраст с британскими центрами англо-бурских войн. Пропаганда рисовала картину учреждений, где с заключенными, выполняющими работу «для общего блага», обращаются строго, но справедливо. Некоторых из них туда же поместили якобы для того, чтобы они не отбирали рабочие места у полноправных граждан.
Видимость цивилизованных условий сохранялась даже во время войны. «Образцовым» лагерем стал Терезиенштадт, созданный в чешском городе Терезин. Туда отправляли – уже во время реализации «окончательного решения» – в том числе евреев старше 65 лет и ветеранов Первой мировой войны, а позднее и более известных личностей. И именно туда были приглашены представители Красного Креста для расследования условий содержания заключенных.
После того, как декорации были должным образом «подготовлены», гостям, приехавшим в июне 1944 года, показали идиллическое место. Они смогли прогуляться по очаровательным улочкам, среди цветов и свежевыкрашенных фасадов зданий, посетить действующую библиотеку и место молитв. В Терезиенштадте тоже было немноголюдно – перед визитом в Освенцим отправили 7 500 000 человек, чтобы освободить немного места. Эта идиллия обманула посланников Красного Креста - организация она отменила дальнейшие посещения лагерей, включая сам Освенцим !
«Моя мать — горничная? Невозможно!»
Благодаря этим и другим мерам депортированные евреи, особенно выходцы из Западной Европы, имели лишь смутное представление о том, что их ждало после отъезда на Восток. Это подтверждает Эдит Хан-Беер в книге мемуаров, изданной под названием «Жена нациста. Как некая еврейская женщина пережила Холокост» :
Польских евреев уже отправили обратно в Польшу. Теперь, летом 1941 года, мы услышали, что немецким и австрийским евреям также придется поехать туда. Эти депортации - или Действия , как мы их называли, наполняли нас страхом. Мы тогда не знали, что означает депортация в Польшу, но чувствовали, что это бесполезно.
Мы думали об этой стране как о нецивилизованной дикой местности, где немцы колонизируют и порабощают местных крестьян. Если бы маму отправили в Польшу, - подумал я, - ей пришлось бы быть прислугой у немецких колонистов:мыть посуду, мыть полы, гладить одежду . Я не мог вынести мысли о том, что окажусь в таких условиях. Моя мать горничная? Невозможный!
Многим жертвам такой сценарий показался бы правдоподобным. В 1941 году власти Третьего рейха опубликовали брошюру, в которой жизнь евреев в оккупированной Польше представлялась как минимум терпимой. Хотя их ждала работа, а также - как хвалили авторы текста - чистые больницы, кухни, собственная пресса и даже система профессионального обучения!
Тем, кто был отправлен на восток, была обещана новая жизнь – тяжелые, но терпимые условия.
При организации последующих перевозок на восток нацисты также очень заботились о языке. О «депортациях» упоминалось редко. Чаще использовались такие термины, как «эвакуация» или «переселение» и даже просто «переезд за пределы Рейха». Чтобы сделать эту сказку правдоподобной, с «проведенных» людей часто взымали расходы на путешествие. Были также высокие стандарты разрешенного багажа, даже 50 кг.
«Хуже не будет...»
Несколько иной была ситуация среди евреев, запертых в гетто в оккупированной Польше, которые уже не могли питать иллюзий относительно природы режима. Однако даже для них истинная цель депортации часто оставалась неизвестной. «Мы не знали, куда идем и что нас ждет» - сказал Самуил Вилленберг, которого отправили в Треблинку из гетто в Опатове. Он также добавляет, что хотя и слышал, как поляки иронизировали о том, что еврейское население отправили "в газ" и "превратили в мыло", но он просто не поверил этому.
По прибытии в «пересыльный» лагерь в Собиборе заключенных заставляли «принимать душ».
Последующие перевозки в основном воспринимались с ужасом, но были и редкие исключения. «Многие немецкие евреи решили путешествовать добровольно. Они были полностью деморализованы, не могли больше терпеть жизнь в Лодзи и надеялись, что их неизвестная цель может означать улучшение ситуации», - говорит исследователь Холокоста Давид Чесарани.
Даже когда среди депортированных в Лодзи начали распространяться ужасающие слухи, эта группа отнеслась к их судьбе равнодушно. "Более пяти месяцев голода и холода на голых полах нисколько не заставляют их бороться за жизнь в гетто" - записано в хронике Лодзинского гетто - "Говорят, что куда бы они ни пошли, там не будет им будет хуже" .
Полностью
Созданная немцами иллюзия путешествия «на восток», где смогут поселиться евреи, сохранялась до последнего момента. Вот как рассказывает историк Лоуренс Рис:
Опыт СС показал, что обман является ключом к бесперебойной работе лагеря смерти. Треблинка выдавала себя за пересыльный лагерь и вновь прибывших отправляли на смерть при первой возможности, загоняя их «в душевые» в «дезинфекционный блок».
Аналогичная видимость нормальности была создана и в Собиборе. Обершарфюрер Герман Михель поприветствовал заключенных короткой речью, в которой пояснил, что их направят на Украину, где им придется много работать. «Вы должны раздеться и оставить свои вещи в порядке, — сообщил он тогда, — у нас мало времени». Он утверждал, что после выхода из душа они должны иметь возможность быстро встать по пути.
«Люди поверили ему», — говорит Чезарани. Они разделись, пожертвовали свои ценности и деньги. Некоторые люди закапывали их в песок, надеясь, что вернут их обратно из душа. Они не знали, что возврата не будет.
