Генитальный герпес – одно из самых распространённых ИППП в Нидерландах. Учёные из Великобритании попытались ответить на вопрос, кто стал первым переносчиком этой инфекции среди наших предков. По их данным виновником мог оказаться древний гоминид Paranthropus boisei.
Исследование, проведённое Шарлоттой Хоулдкрофт и коллегами из Кембриджского университета и Oxford Brookes University, опубликовано в журнале Virus Evolution. Учёные сопоставили ископаемые находки, показывающие ареалы и периоды существования различных гоминидов в Африке, с генетическими расчётами эволюционной истории вирусов.
Везикулы на слизистых оболочках
Существует два типа вируса простого герпеса (HSV): HSV‑1 и HSV‑2. Оба могут вызывать генитальный герпес, но в 80 % случаев это делает HSV‑2. HSV‑1 чаще вызывает язвы на губах – «простудные герпесные высыпания».
Предки человека, вероятно, уже несли HSV‑1 с момента разделения от предков шимпанзе около семи миллионов лет назад. На протяжении многих миллионов лет они избегали заражения HSV‑2. Инфекция HSV‑1 могла обеспечить некоторую защиту от HSV‑2, который тогда преимущественно находился во рту. Лишь когда HSV‑2 перешёл на генитальные слизистые, он получил возможность закрепиться в популяции.
Виновник
К моменту, когда современные люди покинули Африку около 100 000 лет назад, они, вероятно, уже были заражены HSV‑2 – иначе трудно объяснить глобальное распространение вируса. Генетический анализ показал, что HSV‑2 гораздо ближе к варианту, который носят шимпанзе (ChHV‑1). Исследователи предполагают, что заражение произошло от 3 до 1,4 миллиона лет назад.
По их гипотезе, один из гоминидов, заражённый от шимпанзе, передал вирус предку человека. В качестве «виновника» они указывают Paranthropus boisei. Предполагается, что этот гоминид мог съесть мясо заражённого шимпанзе, имея открытые раны, и таким образом заразиться HSV‑2. В небольших популяциях одна инфицированная особь могла быстро распространить вирус среди группы.
Контакт с Homo erectus
Paranthropus boisei сосуществовал с нашим предком Homo erectus, который появился около двух миллионов лет назад в районе озера Таркана (Кения). По мнению учёных, охотники Homo erectus могли поедать заражённого Paranthropus boisei. После первого переноса вирус попал в рот, а затем через контакты – на генитальные слизистые, где и закрепился.
С тех пор генитальный герпес остаётся неизлечимым – инфицированный сохраняет вирус в организме и может передавать его через половые и другие телесные жидкости. При этом современные противовирусные препараты позволяют эффективно контролировать симптомы.
Метод, использованный исследователями, может также помочь выяснить, как человек получил лобковых вшей от горилл около 3,3 млн лет назад и как вирус папилломы человека перешёл от неандертальцев к современным людям.
