Неандертальцы разжигали огонь с помощью ручного топора
Исследования археолога из Лейдена показали, что неандертальцы использовали свои ручные топоры, обтирая их железосодержащей пиритой, чтобы получить искры и разжечь огонь. Это самые ранние известные инструменты, специально применяемые для добычи огня.
Зажигательные материалы
В юго‑западной Франции неандертальцы применяли порошок из бурого камня или оксида марганца. Смешивая его с легко воспламеняющимися материалами (например, грибком‑только), они снижали температуру воспламенения примерно на 100 °C, что позволяло легче разжигать костёр. Однако до сих пор оставался вопрос: как они получали искры?
Поиск инструмента
Эндрю Соренсен, аспирант археологии Лейденского университета, исследовал десятки ручных топоров возрастом около 50 тыс. лет, найденных у разных групп неандертальцев во Франции. Он осматривал их не только невооружённым глазом, но и под микроскопом, а также пробовал разжигать огонь самыми топорами.
Соренсен обнаружил характерные следы пирита и царапины, соответствующие действию «терки» пирита о плоскую поверхность топора. По его словам, неандертальцы «чистили» топор, протирая его железным минералом, что одновременно поддерживало остроту орудия и генерировало искры.
Под микроскопом он увидел типичные микроскаты, образующиеся при трении пирита о камень. Другие варианты (например, протирание топора другими материалами или шлифовка) оставляли бы другие следы, которых не было.
Таким образом, Соренсен нашёл самые ранние «универсальные» инструменты, регулярно используемые для разжигания огня, а не единичный случай.
Отличия от Homo sapiens
Соренсен сравнил методы неандертальцев и современных людей. Homo sapiens обычно держал кремень в одной руке и ударял им по пириту, находящемуся в другой. Неандертальцы же делали наоборот: пирит держали в правой руке, а топором — в левой, проводя по нему плавное протирание. Этот приём требовал меньшее количество пирита и был уникален для неандертальцев.
Когнитивные способности и планирование
Исследования показывают, что неандертальцы обладали высоким уровнем абстрактного мышления: они комбинировали два несгораемых материала, превращая их в источник огня. Кроме того, они собирали пирит и хранили его в пещерах для будущего использования, что свидетельствует о долгосрочном планировании.
Соренсен считает, что пирит, как редкий ресурс, мог торговаться между группами, аналогично тому, как это делали современные люди.
Эффективность использования древесины
Ранее считалось, что неандертальцы не разжигали огонь в холодные периоды из‑за нехватки дров. Соренсен предлагает другую интерпретацию: они могли сознательно воздерживаться от огня, когда древесина была скудна, и зажигать его только в действительно нужных случаях, например, для согрева под медвежьей шкурой.
Отсутствие следов пирита на других инструментах может быть связано с тем, что такие орудия использовались недолго и не оставляли характерных меток. Ручные топоры же были постоянными «инструментами жизни», поэтому их следы сохранялись лучше.
Рекомендации редакции
Медицина: Что делают микропластики в моём солнцезащитном креме?
Астрономия: Солнце, море и наука.
Биология: Экспедиция в тающий мир.
