Исследователь Нового мирового порядка Инге Меннен анализирует, как в III веке империя пережила глубокий кризис баланса сил. Традиционная власть сената и административной элиты постепенно уступала место военным профессионалам, которые начинали как простые солдаты, а к концу века уже занимали императорские посты.
Долгое время власть в Риме концентрировалась в руках сенаторов – представителей ограниченного круга богатых семей, обладающих статусом и связями, но с небольшим военным опытом. Сенаторы готовили будущих императоров, ведь только представители ordo senatorius могли носить императорскую корону. С наступлением третьего века эту традицию резко прервали «солдатские» императоры – представители рыцарского ордена, пришедшие к власти через армию.
Элита
Границы империи в III веке находились под постоянным давлением. По мере того как императоры всё чаще отправлялись на фронты, сенаторы, лишённые военного опыта, отодвигались на задний план. Тем не менее некоторые из них сумели воспользоваться ситуацией: сохранив высокий социальный статус, они усиливали влияние в мирных провинциях, занимая юридические, административные и финансовые должности. Сенаторские назначения теперь проходили через императора, который, в свою очередь, использовал их богатство для укрепления собственного положения.
Рыцари
Рыцари, первоначально занимавшие советнические посты при дворе, в начале кризисного столетия постепенно вытеснялись из Рима. С отъездом императоров в боевые зоны и ростом влияния «мудрых» сенаторов, рыцарский класс оказался перед выбором – оставить политическую арену или построить карьеру в армии. Многие профессиональные солдаты воспользовались этой возможностью, поднявшись по служебной лестнице до высшего командования. Так они стали советниками императора, контролировали пограничные районы и, в конечном итоге, сами становились императорами – привилегией, ранее принадлежавшей только сенаторам.
Императоры
Сенаторы удерживали власть в самом сердце империи, тогда как рыцари захватывали периферийные территории, где шли боевые действия. Чтобы сохранить контроль над этими областями, императорам требовался военный опыт, и они всё больше времени посвящали военным делам, отодвигая гражданские обязанности. В условиях постоянных конфликтов некоторые императоры даже были вынуждены отдать части империи в управление военачальникам.
Традиционные имперские династии в III веке не восстанавливались. На их место пришли «солдатские» императоры – могущественные генералы, поддерживаемые своими легионами, но правившие недолго, пока не заменялись другими амбициозными полководцами. Этот процесс завершился реформами Диоклетиана, который формально разделил власть между военными и гражданскими чиновниками. По мнению Инге Меннен, реформы Диоклетиана лишь закрепили уже запущенные изменения, а не стали радикальным новшеством.
