По следам слонов Ганнибала через Альпы

Где Ганнибал перешёл Альпы? Этот вопрос волновал людей на протяжении веков. Исследователи полагают, что нашли новые доказательства существования перехода через Коль-де-ла-Траверсетт. Большое количество конского помета, найденного со времен Ганнибала, могло указывать на присутствие его знаменитой армии слонов.

Одна из самых ярких историй древности — путешествие карфагенского полководца Ганнибала Баркаса через Альпы. Во время Второй Пунической войны (218–201 гг. до н. э.) между могущественными городами Чартаго (расположенным недалеко от современного Туниса в Тунисе) и Римом Ганнибал хотел проникнуть в Италию с Пиренейского полуострова через Альпы. Во время этой кампании десятки слонов составляли часть его огромной армии. Этих слонов использовали для прорыва рядов противника и сокрушения солдат.

Присутствие этих огромных зверей, должно быть, произвело огромное впечатление в Европе и сделало этот тур таким известным. К несчастью для слонов, вскоре стало ясно, что ледяные Альпы не являются частью их естественной среды обитания. Многие из них не пережили изнурительное путешествие.

Ископаемый навоз

Это путешествие описали римлянин Тит Ливий и грек Полибий (203–120 гг. до н. э.). Некоторые ученые считают, что их описание перевала могло относиться к французскому перевалу Коль-де-ла-Траверсетт (2580 метров над уровнем моря). Первым, кто упомянул этот перевал как место перехода, был биолог-эволюционист Гэвин де Бир (1899–1972) в 1950-х годах, но из-за отсутствия доказательств и высоты перевала у него было мало сторонников.

Теперь, похоже, ситуация изменилась. Международная группа учёных во главе с профессором Биллом Махани (Йоркский университет, Торонто) теперь доказала, что возле Коль-де-ла-Траверсетт находится непропорционально большое количество конского навоза. Этот навоз появляется после радиоуглеродного датирования (C-14) около 218 г. до н.э. чтобы быть какашками. Поскольку согласно историческим источникам Ганнибала сопровождали тысячи лошадей и мулов, это могло указывать на его армию.

Является ли это убедительным доказательством присутствия Ганнибала и его армии? доктор Барбара Гравендил, биолог-эволюционист из Центра биоразнообразия Naturalis и преподаватель Hogeschool Leiden, смягчает это мнение. «Следователи предполагают, что армия Ганнибала перешла Альпы через перевал Траверсетт. Они основывают это на традиции, согласно которой эта армия состояла из 30 000 солдат, 15 000 лошадей и мулов и нескольких десятков «боевых слонов»:этим можно объяснить большое количество ископаемого навоза в этих слоях. Более того, анализируя так называемые контрольные образцы из окружающей среды, можно исключить, что это современный навоз. Например, от альпийского сурка, серны и козерога, которые до сих пор встречаются в этом районе».

Осмотреть какашки

Исследователи использовали химические биомаркеры, индикаторы определенного биологического состояния, чтобы идентифицировать конский навоз из раскопок. Гравендил:«Это проверенный метод. Их анализ ДНК микробов в ископаемом навозе также находится на подъеме. Возможно, стоит отметить, что эти микробы действительно вымерли 2000 лет спустя. Основываясь на остатках ДНК в осадке, мы можем только заключить, что 2000 лет назад на этом месте в течение короткого времени присутствовало большое количество конского навоза с сопутствующими бактериями. Теперь авторам предстоит провести анализ ДНК, чтобы определить, например, географическое происхождение конского навоза».

Исследование является неполным по нескольким причинам. А где же в этой истории слоны? Гравендил:«Лично я бы посоветовал посмотреть, можно ли еще найти следы ДНК слоновьего помета. Мы также сами проводим эти анализы, чтобы выяснить производителя ископаемых какашек. Если вы найдете среди ископаемого навоза остатки ДНК слона, то можете быть на 100% уверены, что сюда пришла армия Ганнибала. Однако вероятность этого невелика, поскольку, согласно историческим источникам, большинство слонов не пережили изнурительное путешествие через Альпы».

- Ливий AUC XXI, 32–38, Ганнибал пересекает Альпы