Возраст каменных топоров из Босэ
Каменные топоры, найденные в Босэ (провинция Гуанси, Юго-Восточный Китай) в 1970‑х и 1980‑х годах, по оценкам некоторых учёных датируются около 800 000 лет. Если это так, то люди в этом регионе использовали технологию обработки камня, ранее считавшуюся характерной лишь для более западных районов.
Однако археолог Марко Лангбрюк ставит под сомнение столь древнюю датировку.
Техника ашеульского камнетесления
Предки из ашеульской культуры (период верхнего палеолита) мастерски изготавливали каменные орудия. С помощью двусторонней (бифацальной) обработки отрезали куски камня, пока не получали топор, скребок или нож. Такая обработка создаёт острую кромку, пригодную для резки шкур и мяса, и использовалась Homo erectus и Homo heidelbergensis.
Ашеульская культура просуществовала приблизительно от 1,75 до 0,1 млн лет назад, но развитие техники шло неодинаково. Самые ранние бифацы встречаются в Африке (≈1,75 млн лет). В Европе бифацы моложе —‑ их возраст не превышает 500–600 тыс. лет, а в Китае ранее предполагали максимум около 200 тыс. лет. Восток от так называемой линии Мовиуса, как считалось, почти не имел ашеульских орудий.
Новое открытие
В 2000 году китайские исследователи, опубликовавшие результаты в журнале Science, заявили, что бифациальные топоры из Босэ датированы около 800 000 лет. Орудия были найдены в слое, содержащем тектиды — стеклянные капли, образовавшиеся при падении метеорита. Тектиды позволяют проводить точное радиометрическое датирование, поэтому учёные предположили, что и орудия того же возраста.
Критика датировки
По мнению Марко Лангбрюка (Journal of Human Evolution), слой с тектидами представляет собой смесь материалов разного возраста. Подобные слои известны в соседних Вьетнаме, Лаосе и Таиланде, где тектиды от того же метеоритного удара перемешиваются с более старыми отложениями. Это происходит из‑за процесса «вертикального перемешивания»: ветер уносит лёгкие частицы, вода смывает мелкий песок, а более тяжёлые фрагменты (в том числе тектиды и каменные орудия) остаются в одном горизонте.
Таким образом, тектиды и топоры могли изначально находиться на разной глубине, но в результате естественных процессов оказаться в одном слое, что делает сопоставление их возрастов ненадёжным.
Интеллект или доступные ресурсы?
Наличие или отсутствие каменных топоров у разных популяций древних людей не обязательно отражает их умственные способности. Всё зависит от доступных материалов. В Китае, к примеру, многие орудия могли изготавливаться из бамбука, который со временем полностью разлагается и не оставляет следов.
Также важна экологическая ситуация: если охота была редкой, а падаль доступна, необходимость в тяжёлых каменных орудиях снижалась.
Преждевременные выводы
Связать возраст тектидов и топоров напрямую пока нельзя, и вывод о 800‑тысячелетней дате остаётся недоказанным. Лангбрюк призывает к дополнительным исследованиям, включая датирование других материалов из того же слоя.
Китайские учёные оспаривают его аргументы, указывая на отсутствие признаков вертикального перемешивания и на сохранённые следы абляции на тектидах. Лангбрюк, в свою очередь, считает, что эти следы вызваны кислотами почвы и грунтовыми водами, а не абляцией.
Дискуссия продолжается, и окончательное решение пока не найдено.
