8 марта — Международный женский день, день, когда отмечается эмансипация женщин. Нидерландские женщины уже столетиями известны своей независимостью и напористостью. Менее известен факт, что уже в XVII веке они так же часто сталкивались с законом, как и мужчины.
Воры из бедности
Исследования показывают, что преступность женщин того времени не уступала мужской. Наиболее распространёнными были имущественные преступления. Женщины оказывались уязвимыми из‑за подчинённого положения и отсутствия моряков‑мужей, чьи зарплаты часто не поступали полностью в семьи, оставляя их в бедности. Многие жёны моряков просили помощи у церкви и городского совета — более 67 % временно зависели от такой поддержки. Именно бедность заставляла их заниматься кражами, грабежами и сбытом украденного. Около половины таких дел относились к женщинам, которые воровали у работодателей, клиентов или знакомых.
Женщины реже совершали насильственные ограбления, но в случае конфликта не сдавались. По данным «книг боевых искусств» Роттердама, около 42 % участников драки составляли женщины. Чаще всего они были из низших слоёв общества и не терпели оскорблений в свой сексуальный, поведенческий или профессиональный honour; споры с соседями, например, из‑за грязи на тротуаре, могли перерасти в драку, в которой женщины отстаивали своё достоинство.
Честь была всем
В современном западном обществе важны личная ответственность и совесть, тогда как в XVII веке главными ценностями были репутация, публичный и сексуальный honour и приличие. С переходом от католицизма к протестантизму брак перестал быть таинством, а городской совет взял на себя контроль над семейными делами, запрещая любую сексуальную связь вне брака. «Падшая» женщина сталкивалась с трудностями выживания и частыми арестами. Публичный скандал, вызванный непристойным поведением, порочил не только её, но и соседей, район и весь город, поэтому женщины находились под постоянным надзором семьи, общины и церкви.
В результате реформ сексуальные правонарушения заняли второе место среди преступлений женщин. Речь шла не столько о проституции, сколько о внебрачных связях и адультере. Более 65 % адюльтеров в XVII веке были совершены женщинами, зачастую замужними, вступавшими в отношения с одинокими мужчинами. Это объяснялось тем, что жёны моряков часто оставались одни годами, не зная, жив ли их супруг. Вдова могла выйти замуж повторно только после получения официального свидетельства о смерти мужа, что иногда занимало годы или никогда не приходило.
Судебный процесс
Большинство дел стало известно только благодаря арестам. Иногда преступников ловили на месте, но чаще — по сообщениям.
Соседи играли ключевую роль: репутация района зависела от поведения его жителей. При подозрении в непристойном поведении сосед, родственник или пастор мог обратиться к старосте.
Женщины имели более высокий риск быть пойманными, так как их поведение тщательно контролировалось, а возможная беременность усложняла сокрытие преступления.
Обвинения часто включали серию правонарушений, указывающих на преступный образ жизни, особенно у воров и проституток. В защите они обычно ссылались на бедность, однако наказания были строгими: труд в исправительных домах, публичные позорные демонстрации на шибенице или длительное изгнание. Женщин‑борцов, как правило, наказали менее строго — часто лишь замечанием или небольшим штрафом.
Инфантицид
Единственное преступление, совершаемое почти исключительно женщинами, — инфантицид. Сохранение сексуального honour делало нелегальное рождение ребёнка огромным скандалом. Незамужние женщины часто скрывали беременность, рожали в тайне, а затем уничтожал ребёнка.
В Роттердаме, например, отчаявшиеся матери бросали детей в Мазу, надеясь, что их тело не будет найдено.
Инфантицид был единственным преступлением, за которое женщина могла получить смертную казнь — обычно через повешение, иногда после отрезания руки. Такие приговоры были редки, поскольку требовалось доказать умышленное убийство живого ребёнка, что без признания было почти невозможно. Большинство женщин получали вместо смерти штраф или срок заключения за пренебрежение младенцем.
Смягчающие обстоятельства
Обвиняемых могли освободить свидетели, подтверждающие их благонадежность. Обманутые жёны часто играли активную роль: они могли простить изменившего их мужа, после чего суд его оправдывал. Для них важнее было избежать общественного позора и финансовых потерь, чем наказать измену.
При первом обвинении в небольшом правонарушении соседи часто подтверждали её репутацию и мораль перед судом. Суд мог также поместить женщину под опеку семьи, чтобы избежать тяжкого приговора. Так, в Амстердаме Яннетте была освобождена при условии, что будет жить в доме отца, пока её муж не вернётся из Восточной Индии (он отсутствовал шесть лет).
Хотя голландские женщины XVII века были более самостоятельными, чем большинство женщин того времени, это не было идеологическим феминизмом, а практической необходимостью. Городской совет предпочитал женщин, способных обеспечить себя, чем платить пособия бедным семьям.
