Археологи из Museum of London Archaeology (MOLA) этим летом объявили о находке римских писчих досок – самых ранних найденных в Британии рукописных документов.
Римляне использовали деревянные плиты, покрытые воском, как современную бумагу: для записей, счетов, переписки и юридических текстов, а также для простых надписей типа «Отдать Юнию, бочарнику, напротив дома Катулла». Такие «вощеные таблички» имели размер примерно с iPad. До недавних раскопок их было найдено 19 штук, теперь к ним добавилось 405, из которых 87 удалось расшифровать. Они открывают новый взгляд на жизнь в ранней римской Британии.
Строительная площадка в Лондоне
Таблички были обнаружены на Queen Victoria Street – в финансовом центре города, где возводится новый офисный комплекс Bloomberg. Археологические работы велись в огромном котловане площадью 1,2 гектара, где нашли тысячи артефактов: от кожаной обуви до драгоценных камней, а также документы с именами и адресами первых лондонцев.
Работы завершились в 2014 году, после чего MOLA выпустила монографию, содержащую переводы всех 87 читаемых табличек в историческом контексте. Их называют «таблетки Bloomberg».
Самая ранняя ссылка на Лондон
На табличках записаны имена около ста человек того времени и их профессии: бочарники, пивовары, судьи, солдаты, рабы и вольноотпущенники. Это показывает, что население Лондона тогда в основном состояло из торговцев и военных, многие из которых приехали из Галлии и Рейнской области. Историк Тацит описывал город как центр торговли, а теперь у нас есть подтверждающие контракты и расчётные листы.
Особенно ценно, что среди находок есть самая ранняя упоминание Лондона (65–80 гг. н.э.), предшествующая упоминанию в «Анналах» Тацита. Также найдены таблички с цифрами и буквами, указывающие на наличие школы.
Пчелиный воск
Доски представляют собой деревянные рамки, заполненные черным воском. На воске писали стилизованным инструментом из железа, бронзы или слоновой кости. Воск со временем разрушился, но стилиз оставил следы в древесине, которые теперь частично расшифрованы. Часто слова стирали, чтобы написать новые, что усложняет работу.
Ретирированный классический учёный Роджер Томлин из Оксфордского университета использовал специальное освещение, чтобы выделить рельеф, и иногда тратил неделю на расшифровку одной таблички, опираясь на обширные знания о римской Британии.
Хранение в глине
Сохранность досок – чудо: обычно дерево в почве не выживает, но они находились в влажной глине реки Уолбрук, которая в средние века была покрыта арками. Глина лишала их доступа к кислороду, а после извлечения их аккуратно очистили и высушили методом заморозки.
Осенью 2017 года семьсот предметов из раскопок, включая таблички, будут выставлены в новом здании Bloomberg.
Источники
- R. S. O. Tomlin. 2016. Roman London’s First Voices: Writing Tablets from the Bloomberg Excavations, 2010‑14. MOLA Monograph Series 72. ISBN 978-1-907586-40-8.
- Oldest Hand‑Written Documents Released (MOLA).
- Bloomberg Tablets – Roman Notepads London (Science News).
- Ancient Roman IOUs Found Beneath Bloomberg’s New London HQ (National Geographic).
