Что вы будете делать, когда обнаружите, что все ваши давно умершие и похороненные родственники не погибают, а остаются с вами путем естественной мумификации? Вы будете имитировать этот процесс. Семь тысяч лет назад таким образом среди охотников-собирателей в чилийской пустыне Атакама возник живой культ смерти. Об этом исследователи пишут в научном журнале PNAS на этой неделе.
Древние египтяне – одни из чемпионов по лечению и обертыванию умерших. В результате получается мумия, хорошо сохранившееся тело умершего. Но египтяне начали это относительно поздно.
Группа охотников-собирателей, известная как культура Чинчурро, жившая в чилийской пустыне Атакама, практиковала искусство мумификации еще семь-восемь тысяч лет назад. Они были первыми, кто попытался таким образом сохранить своих умерших.
Но как возникло это использование? У исследователей из PNAS есть идея. Прибрежная пустыня Атакама — одна из старейших и самых засушливых пустынь в мире. Небольшие потоки талой воды из близлежащих Анд позволили народу Чинчурро выжить. По мнению исследователей, из-за, среди прочего, увеличения количества осадков, подъема уровня грунтовых вод и таких изобретений, как более совершенные рыболовные крючки и гарпуны, около семи тысяч лет назад произошел даже демографический взрыв.
Больше мертв, чем жив
По мере того, как население росло, и все больше и больше людей уходили в пустыню хоронить своих мертвецов, они увидели нечто особенное. Трупы не погибли в сухом песке пустыни, а медленно высохли, превратившись в «естественную мумию», которую до сих пор узнают родственники. Со временем, из-за роста населения, мумий стало намного больше, чем живых людей. Чинчурро, вероятно, хоронили своих умерших недалеко от дома, так что каждый член общины во время своей повседневной работы сталкивался с множеством мумий.
Во многих древних культурах мертвые являются частью общества до тех пор, пока тело не погибнет полностью. В случае с культурой Чинчурро эта точка зрения могла возникнуть относительно рано, поскольку мумии были буквально частью природного ландшафта. Продолжающееся присутствие всех мертвых – хотя и в другом физическом состоянии – возможно, сильно повлияло на то, как живые думали о смерти. Это позволило достичь особенно высокой для того времени степени культурной сложности.
Исследователи предполагают, что чинчурро начали делать свои собственные мумии около 7000 лет назад, потому что хотели отразить свою естественную среду обитания. Вначале мумифицировали только младенцев и детей, позднее – и взрослых. Это говорит о том, что поклонение предкам изначально не играло никакой роли в мумификации. Позже даже были разработаны разные методы, позволяющие как можно лучше сохранить умерших. Они также украшали мумии красками и человеческими волосами. Не совсем ясно, имела ли мумификация, помимо размышлений о природной среде, религиозное или символическое значение.
Около 4400 лет назад в Атакаме завершилась искусственная мумификация. Данные исследователей показывают, что изменения климата, в том числе резкое сокращение количества осадков в Андах, сделали окружающую среду значительно менее пригодной для жизни. Количество еды, доступной из моря, также уменьшилось. По мнению исследователей, это могло быть связано с приходом периодического теплого течения, которое мы сейчас называем Эль-Ниньо.
