Возможные контакты неандертальцев и Homo sapiens
Вопрос о том, имели ли современные люди контакты с их «мохнатыми» родственниками‑неандертальцами, давно обсуждается в научных кругах. Последние данные свидетельствуют, что неандертальцы могли вымереть значительно раньше, чем предполагалось ранее, и, вероятно, не вступали в половые или иные взаимодействия с современными людьми.
Краткая биография неандертальцев
Неандертальцы (Homo neanderthalensis) доминировали в большей части Европы около 300 000 лет. Около 40 000 лет назад в Европу пришли современные люди (Homo sapiens) из Ближнего Востока, и в то же время неандертальцы начали постепенно исчезать.
Традиционно считается, что небольшая популяция выжила в южной Испании (к югу от реки Эбро) до примерно 30 000 лет назад, о чём свидетельствуют датировки найденных останков.
Ненадёжные датировки
Исследователи из Испании, опубликовавшие результаты в журнале PNAS, указывают, что прежние датировки этих останков могут быть ошибочными. При радиоуглеродном датировании (C‑14) даже 1 % загрязнения «новым» углеродом может сместить возраст 50 000‑летнего образца до 37 000 лет.
С помощью новой методики очистки образцов от загрязнений учёные перепроверили несколько костей. Одна из них, ранее оценённая в 33 000 лет, теперь имеет возраст около 46 000 лет, а некоторые находки могут быть старше 50 000 лет. Это делает прежние оценки продолжительности присутствия неандертальцев в южной Испании ненадёжными.
Таким образом, к моменту прибытия современных людей в регион неандертальцы уже были вымершими. На данный момент нет убедительных доказательств их совместного существования.
Что остаётся неизвестным
Тёплый климат южной Испании плохо сохраняет органический материал, поэтому надёжных образцов для анализа крайне мало. Возможны разные сценарии совместного проживания, но без дополнительных данных их подтвердить невозможно.
Эпизод программы «Волшебство науки» рассматривает, могли ли мы делить мир с неандертальцами.
