Ученые продолжают обсуждать, была ли гибель динозавров вызвана ударом метеорита. Новые методы радиометрического датирования усиливают поддержку гипотезы о метеоритном воздействии.
Сможет ли научное сообщество окончательно решить, что стало причиной исчезновения динозавров? Скорее всего, нет, но сторонники теории удара получили повод для новых публикаций. По их мнению, огромный метеорит, упавший в конце мелового периода около 66 млн лет назад, уничтожил динозавров.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, удар произошел одновременно с началом массовой волны вымираний, что удовлетворяет ключевому условию сценария удара. Это вывод основан на новых, более точных датировках.
Турбулентный период
68–65 млн лет назад на Земле наблюдался переход от теплого климата к сильному похолоданию. В районе современной Индии из недр поднялись массивные потоки магмы, сопровождаемые извержениями и выбросами огромных объемов вулканических газов. В то же время метеорит упал в Юкатан, Мексика, образовав кратер диаметром 180 км, после чего вымерло множество растений и животных, включая наземных динозавров.
Большинство геологов считают, что именно удар стал причиной этой волны вымираний: он вызвал цунами, землетрясения и, вероятно, заселил атмосферу пылью, сделав её темной на несколько месяцев. Однако небольшая группа скептиков утверждает, что кратер Чиксулуб образовался более чем через 180 000 лет после начала вымирания, что делает удар невозможным триггером исчезновения динозавров.
Новые датировки
Недавние измерения тектид, крошечных капель расплавленной породы, образованных при ударе, а также вулканического пепла из слоёв, отложившихся сразу после вымирания, опровергают эту позицию. Массовое вымирание и удар метеорита Чиксулуб произошли одновременно; различие в возрасте находится в пределах погрешности измерений, которая теперь минимальна благодаря новым методикам. «Впервые доказано, что удар и конец мелового периода имеют одинаковый возраст», — говорит Клаудия Кипер, геофизик из Университета Утрехта и Амстердамского университета.
Последний толчок
Вулканизм в Индии, создавший Деканские траппы и изливший около 1,5 млн км³ лавы, начался за несколько сотен тысяч лет до гибели динозавров. Выбросы пыли могли усиливать охлаждение планеты, ослабляя экосистемы. Возможно, к моменту удара метеорита динозавры уже были ослаблены, а последний удар стал решающим. «Но у нас нет прямых доказательств этого», — поясняет Ян Смит, профессор стратиграфии событий в Vrije Universiteit, участвовавший в исследовании. «Это чистая спекуляция».
Дополнительные материалы
- Еще один удар на границе мела и третичного периода (статья Kennislink)
- Hello Obamadon (Science 24)
