Почему «колыбель человечества» находилась на озере Туркана в Африке? Ученый-землевед Хосе Йоорденс прекрасно знает:«Озеро Туркана было неиссякаемым источником воды даже в засушливые периоды».
Здесь жарко и сухо, на обширной пустынной равнине, образующей границу между Кенией и Эфиопией. Поэтому поездка к озеру Туркана, расположенному посреди этой равнины, является настоящим предприятием. «Выходить без гида опасно для жизни!» — неоднократно предупреждают туриста. Но награда велика. Здесь жизнь начинается заново, пусть и не в самой сладкой форме. В озере плавают крокодилы, в скалах вокруг прячутся скорпионы и ядовитые змеи. Но есть еще фламинго, зебры и топи. И там живут люди – Дасанеч, Туркана и Габбра – пусть их и немного.
Сотни окаменелостей
Раньше все было по-другому. Три-два миллиона лет назад территория вокруг озера Туркана была очень оживленной. «С 1968 года вокруг этого озера были найдены сотни окаменелостей гомининов», — объясняет ученый-геолог Хосе Йоорденс, получивший докторскую степень в Свободном университете в Амстердаме в 2011 году за исследование НМП, посвященное связи между первобытной жизнью в Африке и развитием климат. Поэтому этот регион также известен как колыбель человечества. Но почему собственно? Что же искали в этой знойной пустыне наши предшественники, гоминины?
Всегда поливать
У Йоорденса есть представление о том, о чем идет речь:о воде. За последние четыре миллиона лет Восточная Африка переживала периоды относительно большого количества осадков, сменявшиеся периодами сильной засухи. Это чередование вызвано изменением направления оси вращения Земли, обнаружил Йоорденс, что постоянно меняет положение Восточной Африки относительно Солнца. Йоорденс:«Однако бассейн Турканы все это время оставался относительно влажным и в результате был убежищем, куда гоминиды возвращались каждый засушливый период».
Бассейн Туркана был стоком дренажной системы Эфиопского нагорья, объясняет она, находясь как бы в конце воронки. Это означает, что между Турканой и Эфиопским нагорьем существовало постоянное речное сообщение, которое позволяло воде поступать в бассейн даже в более засушливые периоды. Кстати, все еще есть. Это не относится к другим бассейнам Восточно-Африканского разлома.
Стронций в окаменелостях рыб
Джоорденс пришла к своему выводу, реконструировав интенсивность осадков в Восточной Африке и сравнив ее с средой обитания и распространением гомининов в районе озера. Вместе со своим коллегой из Амстердама Хубертом Фонхофом, геохимиком и экспертом по изотопам, она определила соотношение между изотопами стронция 87 Старший и 86 Sr в окаменелостях рыб из древних отложений озера Туркана. В речной воде это соотношение определяется соотношением породы, по которой течет вода. В озере, которое состоит из смеси воды разных рек, впадающих в него, вы можете рассчитать долю каждой реки из 87 Старший/ 86 Выведите соотношение Sr.
Два миллиона лет назад вода в озеро Туркана в основном поступала с севера из реки Омо, которая течет по паводковым базальтам с относительно невысоким 87 Старший/ 86 Ср отношение к озеру потекло. Тем временем ряд гораздо более мелких рек с юго-запада достигли озера по относительно 87 Метаморфическая порода, богатая Sr. Всякий раз, когда доля воды Омо в озере увеличивалась, соотношение изотопов снижалось. «А доля воды в Омо увеличилась, когда в горной местности на севере выпало больше дождей», — говорит Йоорденс. В конечном итоге 87 Старший/ 86 Отношение Sr как мера интенсивности муссонов на Эфиопском нагорье.
Убежище
Данные Йоорденса обеспечили беспрецедентную точность климатических данных в этом районе, указав, что интенсивность муссонов в первую очередь определялась циклом прецессии:вращением оси вращения Земли, подобно оси раскачивающегося гула. , с периодом около 21 000 лет. Но самым поразительным был тот факт, что окаменелости гомининов были обнаружены в отложениях как очень засушливых, так и очень влажных периодов.
«Мы думаем, что бассейн Турканы был так называемым рефугиумом (убежищем)», — говорит Йоорденс, — «благодаря тому факту, что озеро никогда не высыхало». Это кажется правдоподобным объяснением, ведь вода – это основная жизненная необходимость. Для утоления жажды, обеспечения роста растений, а также в качестве среды обитания для рыбы и моллюсков.
В восторге
Генри Хугимстра, профессор палеоэкологии и ландшафтной экологии Амстердамского университета, с большим энтузиазмом относится к методу изотопа стронция, разработанному исследователями. «Это совершенно новый и очень умный способ косвенного измерения количества осадков. И это хорошее и независимое дополнение к другим методам, которые использовались до сих пор, таким как традиционное исследование пыльцы».
Вейр-озеро
А нынешние обитатели бассейна Турканы? У них на уме другие проблемы. Будучи оазисом в жаркой пустыне в течение четырех миллионов лет, благодаря водоснабжению из могучей реки Омо, озеро Туркана, вероятно, скоро высохнет. Правительство Эфиопии имеет далеко идущие планы по строительству плотин в Омо, созданию водохранилищ и выработке электроэнергии. Строительство определенно началось. Ожидается, что подача воды Омо в озеро Туркана будет стагнировать, особенно во время затопления водохранилищ, говорит Йоорденс. В этом случае современному человеческому человеку придется искать другое место впервые за четыре миллиона лет.
Старые ноги прокладывают современный след (статья со ссылкой на знания) «Женщина искала мужчину» в доисторические времена (статья со ссылкой на знания) Следуйте за пресной водой (статья со ссылкой на знания)
