Катастрофа 1953 года
В ночь с 31 января на 1 февраля 1953 года в Нидерландах произошла одна из самых страшных наводнений в истории страны. Дамбы были низкими и ослабленными, прилив был высоким, а северо‑западный шторм достиг силы урагана. В 4–6 утра мощные волны Северного моря прорвали дамбы, и вода затопила обширные территории.
Многие люди спали и не услышали предупреждения по радио. Когда вода уже достигла уровня, сотрудники местных телефонных станций пытались вызвать помощь, но их оборудование вышло из строя, и связь стала невозможной.
Разрушение дамб
Сначала прорвались слабые и плохо обслуживаемые участки дамб в Круйнингене, Кортгене и Оуде‑Тонге. Затем разрушения распространились на Южную Голландию, Зеландию и Северный Брабант. Последствия зависели от высоты местности: в некоторых деревнях вода лишь намочила ноги, в других же полностью затопила дома, унесла скот и испортила сельскохозяйственные земли.
Вторая наводнение
Воскресным послеобеденным вторым приливом вода поднялась ещё выше, разрушив дома, выдержавшие первую волну. Многие утонули или оказались на плаву среди обломков. Помощь была почти невозможна из‑за сильного шторма, а рыбаки могли лишь в ограниченном количестве спасать людей.
Спасательные операции
Настоящая помощь пришла только 2 февраля, когда около 20 000 солдат начали эвакуировать пострадавших и восстанавливать дамбы. Рыбаки из Урка, Зирикзее и Йерске использовали свои лодки, чтобы вытаскивать людей с крыш и чердаков. На 3 февраля ситуация начала улучшаться благодаря международной поддержке: американские и итальянские войска, сотни кораблей, а также Красный Крест доставляли продовольствие, медикаменты и одежду.
Оценка ущерба
В результате наводнения погибло более 47 000 голов крупного рогатого скота и 140 000 птиц, разрушено более 3 000 домов и 300 фермерских хозяйств, повреждено ещё 40 000 домов и 3 000 ферм. Затоплено почти 200 000 гектаров сельхозугодий. Общий материальный ущерб оценивался более чем в полтора миллиарда гулденов, не считая человеческих потерь.
План Дельта
Исследования Rijkswaterstaat с 1937 года указывали на уязвимость побережья, но масштабные работы требовали больших средств. После катастрофы был создан Дельта‑комитет, который предложил построить закрывающие и регулируемые дамбы в устьях Западного Шельда, Остерсхельда, Харингвлиета и Брауэрсхавенса. План предусматривал сокращение береговой линии примерно на 700 км, позволяя укрепить лишь западные дамбы.
Строительство Дельта‑проекта длилось 57 лет, завершающим элементом стал Maeslantkering в 1997 году. Официально проект завершили 24 августа 2010 года, открыв последний поднимаемый дамбовый участок у Харлинге. За полвека Нидерланды превратили своё отношение от страха перед наводнением к национальной гордости за контроль над морем.
