В период с 1896 по 1899 годы в северо‑западном Канаде, на территории Юкона, произошёл один из самых ярких золотых бумов — Клондайкская золотая лихорадка. За три года сюда прибыло около 100 000 человек, стремившихся добыть драгоценный металл. Лихорадка также известна как «Аляскинская золотая лихорадка», «Юконская золотая лихорадка» и «Великая золотая лихорадка конца XIX века».
В 1896 году вдоль реки Клондайк были обнаружены богатые золотом месторождения. Однако из‑за отдалённости региона и суровых зим новость о находке дошла до широкой публики лишь в следующем году. Публикации в газетах вызвали массовый ажиотаж: тысячи людей бросили работу и отправились в Клондайк в поисках счастья.
Путь к золотым месторождениям был чрезвычайно трудным. Путешествие длилось около года, требовало пересечения горных хребтов, замёрзших рек и бесконечных снежных бурь. Канадские власти требовали от каждого старателя иметь провизию минимум на один год, чтобы избежать голода.
Открытие золота в Клондайке
16 августа 1896 года американский старатель Джордж Кармак, находившийся рядом с границей Аляски, обнаружил золотой россып в притоке реки Клондайк — в Бона́нза Крик (тогда известном как Рэббит‑Крик). С ним были его жена Кейт (Шаав Тлаа), её брат Шукум Джим и племянник Доусон Чарли. По совету канадского старателя Роберта Хендэрсона Кармак занялся добычей в этом месте.
Точно неизвестно, кто из группы первым увидел золотой самородок, но в целях признания права на месторождение официальным открывателем был назван Джордж Кармак. После регистрации притязаний в течение суток новость быстро разлетелась по лагерям Юкона, и к августу все притоки Бона́нза Крик были заявлены как добывающие золотом.
К концу года информация о находке достигла города Сёркл‑Сити — крупнейшего золотодобывающего поселения на реке Юкон, расположенного в 50 милях к югу от Полярного круга. Сотни охотников за золотом отправились в путь на собачьих упряжках, надеясь успеть занять лучшие места.
Пик лихорадки 1897 года
15 июля 1897 года первые старатели, вернувшиеся из Клондайка, высадились в США, сначала в Сан‑Франциско, а затем в Сиэтл. По данным прессы, корабли «Экселсиор» и «Портленд» доставили около 1 139 000 долларов золотом — эквивалент почти одного миллиарда долларов современных цен. Позже выяснилось, что эта сумма была значительно недооценена.
В результате лихорадка привлекла около 100 000 человек, из которых лишь примерно 40 000 смогли добыть золото в период 1897‑1898 годов. Этот период считается вершиной Клондайкской золотой лихорадки.
Маршруты к Клондайку
Существует несколько основных путей к золотым полям:
- «Богатый путь» — морской маршрут вокруг Аляски с последующим спуском по Юкону; дорогой, но быстрым.
- «Белый проход» и Чилкут — самые популярные сухопутные тропы через горы, требовавшие переправы через ледники и подъемов по крутому склону.
- «Бедный путь» — внутренняя трасса через Прибрежный хребет, где старатели переправлялись на каноэ по рекам, а затем переодевали в лодки для спуска к Досону.
Города Ска́гвей и Дайя в Аляске служили главными пунктами высадки в 1897‑1898 годах. Оттуда старатели проходили через лагеря, возводили временные доки и, в случае Чилкута, поднимались по крутым склонам, часто перегружая лошадей, из‑за чего на трассе появилось название «Долина мёртвых лошадей».
Затраты и результаты добычи
Город Досон, основанный в 1896 году, к 1898 году насчитывал более 40 000 жителей, из которых около 15 000 были старателями. Большинство из них не нашли золотой жилы, а лишь небольшая часть стала по‑настоящему богатой.
Начальные затраты на открытие рудника включали расчистку территории, строительство дамб, канав и хранительных ящиков. Стоимость могла достигать от 1 500 до 4 600 долларов (по современным оценкам — от 42 000 до 130 000 долларов). Одна из самых прибыльных месторождений — Элдорадо Крик — за первые два года добыла золота на сумму около 6,44 млн долларов (примерно 200 млн современных долларов).
Для добычи золота требовалась лицензия, которую получали в Досоне или в пути из Виктории. Лицензия и притязание стоили деньги, а ежегодный сбор за право владения участком составлял около 100 долларов (≈ 2 800 современных). Кроме того, правительство Канады взимало роялти в размере 10‑20 % от стоимости добытого золота.
Влияние лихорадки
Хотя отдельные старатели в среднем получали гораздо меньше, чем вложили, лихорадка стимулировала экономику Северной Америки в период депрессии, создав спрос на товары, услуги и рабочую силу.
Бурное развитие Клондайка привело к официальному образованию Юконского территориального округа 13 июня 1898 года. Инфраструктура, построенная в годы лихорадки, стала фундаментом дальнейшего развития региона.
Для коренного населения открытие золота означало потерю земель и традиционного образа жизни, а для многих мигрантов — возможность «из грязи в золото», даже если мечта так и не осуществилась.
Знаменитые личности Клондайка
Антон Стандер
Антон Стандер (1867‑1952) — один из самых известных «королей Клондайка». Став обладателем нескольких притязаний на Бона́нза и Элдорадо, он переехал в Нью‑Йорк, где построил отель Stander (250 комнат) и стал одним из самых богатых людей своего времени.
Кларенс «CJ» Берри
CJ Берри продал всё, чтобы отправиться на север. После тяжелой зимы 1894‑95 гг. он нашёл золото в Элдорадо, объединил свои притязания с Антоном Стандером и создал прибыльный бизнес, который позже превратился в нефтяную компанию Berry Petroleum Corp.
Джефферсон «Соупи» Смит
До прибытия в Клондайк Дж. Смит был известным аферистом. На золотой лихорадке он создал сеть мошеннических схем, открывал «телеграфные офисы», занимался кражами и игорными аферами в Ска́гвее, пока не был застрелен в 1898 году.
Белинда Мулруни
Белинда Мулруни (1872‑1967) — одна из немногих женщин‑предпринимателей эпохи лихорадки. Она открыла сеть кафе, отелей и магазинов в Досоне, заработав состояние на обслуживании голодных и усталых старателей.
Фредерик Трамп
Фредерик Трамп, отец будущего президента США Дональда Трампа, пришёл в Юкон в 1898 году. Он открыл ресторан‑отель «Arctic» в Беннетте, обслуживая золотодобытчиков, а затем перенёс бизнес в Уайтхорс, где продолжал зарабатывать на питании, напитках и развлечениях.
Заключение
К 1898 году большинство старателей уже покидали Досон из‑за падения доходов и ухудшения условий. Появление новых золотых месторождений в Аляске (Атлин, Ном) и окончание Испано‑американской войны оттеснили Клондайкскую лихорадку. К 1899 году добыча золота в Клондайке практически прекратилась, а регион превратился в более спокойный и урбанизированный центр.
