15 июля 1974 года Афинская хунта через свои органы в Мегалонисе (Национальная гвардия, ЭЛДИК, ЭОКА Б') свергает президента Республики Кипр архиепископа Макариоса и устанавливает «марионеточное» правительство под руководством журналиста Никоса Сампсона.
Через пять дней турки вторгнутся на Кипр.
Отношения греческой хунты и особенно сильного человека бригады Димитрия Иоаннидиса с архиепископом Макариосом были особенно напряженными. Иоаннидис считал, что Макариос отверг «Союз», был прокоммунистическим и опасался его духа независимости. С апреля 1974 года назревал план его свержения. "Мы должны покончить с Муско", - сказал он, как сообщается, на собрании офицеров в доме премьер-министра Адамантиоса Андроутсопулоса (Майкл Мускос - светская фамилия Макариоса).
Макариоса предупредили о планах Иоаннидиса Евангелос Авероф и другие греческие политические деятели, но он, похоже, не обратил особого внимания. Константинос Караманлис и Андреас Папандреу выразили опасения по поводу возможности государственного переворота на греческом острове из-за границы. На Кипре просто были приняты чрезвычайные меры для защиты субъектов общественной жизни, в том числе из-за деятельности EOKA B'.
Повод для ускорения развития событий был дан 1 июля 1974 года, когда Совет министров Кипра принял решение сократить срок военной службы до 14 месяцев и ограничить количество греческих офицеров Национальной гвардии. На следующий день, 2 июля, Макариос в письме своему греческому коллеге генералу Федону Гизикису обвинил греческое правительство в причастности к заговору против него и потребовал отозвать в армию 650 греческих офицеров, служивших в Национальной гвардии Кипра. Греция.
В своем письме он указал Гизикису:
...Мне грустно, господин Президент, потому что я счел необходимым сказать много неприятных вещей, чтобы прямо, языком чистой честности описать ситуацию, которая существует на Кипре в течение длительного времени. Однако это продиктовано национальными интересами, которые я всегда имею в виду во всех своих действиях, и я не хочу прекращать свое сотрудничество после правительства Греции. Следует, однако, принять во внимание, что я не являюсь назначенным префектом или руководителем на Кипре греческого правительства, а избранным лидером значительной части эллинизма и требую аналогичного поведения по отношению ко мне от национального центра...
В тот же день на совещании в кабинете главнокомандующего вооруженными силами генерала Бонаноса с участием Иоаннидиса было решено, что переворот против Макариоса состоится в понедельник, 15 июля 1974 года. Бонанос назначил руководство переворотом перешло к бригадному генералу Михаилу Георгицису с командующим полковником Константиносом Компокисом в качестве заместителя руководителя. Оба офицера служили в Национальной гвардии.
11 июля Кабинет министров собрался в Афинах, чтобы обсудить письмо Макариоса, и было решено созвать общее собрание в субботу 13 июля, чтобы оценить последствия угрозы сокращения военной службы на Кипре. На встрече присутствовали президент республики генерал Файдон Гизикис, премьер-министр Адамантиос Андруутсопулос, главнокомандующий вооруженными силами генерал Бонанос и командующий Национальной гвардией генерал-лейтенант Джордж Денисис (дядя известной актрисы Мими Денисис). . Встреча, продлившаяся всего несколько минут, была организована для показухи, чтобы ввести в заблуждение генерала Денисиса, который был против возможного переворота на Кипре, и дать возможность двум его подчиненным, Георгицису и Комбокису, беспрепятственно действовать на остров.
Ранним утром понедельника, 15 июля 1974 г. Макариос вернулся в президентский дворец в Никосии из своего загородного дома на горе Троодос, где он провел выходные. Процессия Макариоса прошла перед лагерем Национальной гвардии в Коккинотримитии, где танки уже прогревали двигатели для готовящегося переворота. С этого момента процессия Макария прошла спокойно, и никто из членов его окружения не заметил ничего подозрительного.
В 8.15 первая бронетехника начала покидать свою базу, направляясь к Президентскому дворцу. В то же время эскадрилье рейдеров было приказано занять все соответствующие точки и общественные здания. Долгожданный переворот был выражен лозунгом «Александр попал в больницу».
Во время переворота Макариос принимал группу греческих детей из Египта. Некоторые дети услышали выстрелы, но Макариос их успокоил. Когда огонь усилился и Президентский дворец начала обстреливать бронетехника Национальной гвардии, Макариос, сначала защитив своих маленьких посетителей, затем скрылся через единственный неохраняемый проход, существовавший к западу от Президентского дворца.
С помощью трех своих телохранителей и одетый в гражданскую одежду он проследовал по руслу ближайшего ручья и при новых обстоятельствах прибыл в монастырь Киккос. Там он немного отдохнул, а затем направился в Пафос. С тех пор остается вопрос, почему заговорщики не заблокировали полностью Президентский дворец, а оставили неохраняемым проход, через который Макариос сбежал. Полковник Компокис, руководивший атакой, утверждает, что он имел приказ оставить Макариосу свободный проход для побега, а руководитель переворота бригадный генерал Георгицис ссылался на нехватку сил.
К полудню заговорщики взяли под свой контроль почти всю Никосию, несмотря на реакцию ополчения EDEK Васоса Лисаридиса и Резервной армии, состоящей исключительно из киприотов-греков. Они немедленно начали искать человека, который возьмет на себя пост президента Республики Кипр. Троих верховных судей и Главкоса Клеридиса преследовали, но они отказались. В конце концов Георгицис встретился с журналистом и бывшим бойцом ЭОКА Никосом Сампсоном, одной из самых противоречивых фигур в истории Кипра. Когда Иоаннидису сообщили об этом, он, как сообщается, с возмущением сказал:«На Кипре 500 000 греков, вы нашли его президентом».
И хотя заговорщики считали Макариоса погибшим и постоянно объявляли об этом через РИК, он был жив и отправил сообщение через импровизированную пафосскую радиостанцию:
Греки-киприоты! Голос, который вы слышите, знаком. Вы знаете, кто с вами разговаривает. Я Макариос. Я тот, кого вы выбрали своим лидером. Я не умер. Я жив. И я с вами, коллега-соперник и знаменосец в общей борьбе. Переворот хунты провалился. Я был ее мишенью и пока я жив, хунта на Кипре не пройдет. Хунта решила уничтожить Кипр. Чтобы разделить его. Но это не удастся. Оно всячески сопротивлялось хунте. Не бойтесь. Вы все присоединяетесь к законным силам государства. Хунта не должна пройти и не пройдет. Теперь за все в борьбе!
До утра 16 июля весь Кипр находился под контролем заговорщиков. Цена переворота была тяжелой. Число погибших в результате братоубийственного конфликта достигло 450 человек. Макариос, переночевав в лагере миротворческих сил ООН в Пафосе, сел на английский военный самолет и через Мальту прибыл в Лондон, где на следующий день, 17 июля, встретился с Премьер-министр Великобритании Гарольд Вильсон и госсекретарь Джеймс Каллахан.
Что касается международной реакции на переворот, Великобритания сохраняла осторожную позицию и рекомендовала «сдержанность». Соединенные Штаты призвали поддержать независимость Кипра и призвали все страны сделать то же самое, в то время как госсекретарь Генри Киссинджер отклонил предложение поддержать свергнутый режим Макариоса. В Афинах министр иностранных дел Константинос Кипрайос заявил, среди прочего, что «последние события на Кипре являются делом независимого государства, члена ООН».
Киприоты-турки оставались апатичными, поскольку считали, что переворот был делом рук исключительно киприотов-греков. В тот же день, когда произошел переворот, Турция привела свои вооруженные силы в боевую готовность, поскольку, как было заявлено, конституционный порядок на острове был свергнут. Совет национальной безопасности собрался в Анкаре по поводу ситуации на Кипре. Военные заверили премьер-министра Бюлента Эджевита, что будут готовы высадиться на Кипре в течение пяти дней.
