Сегодня отмечается 107‑я годовщина освобождения Иоаннина. Празднования посетил президент Греции Прокопис Павлопулос, который отдал дань уважения тем, кто сражался за свободу города.
Критские бойцы в историческом контексте
В книге Г. Марантиса «Критяне в борьбе» давно описаны подвиги критских солдат, однако их роль в освобождении Иоаннина оставалась малоизвестной. В то время, когда Турция ещё удерживала Эпир, именно эти бойцы внесли значительный вклад в победу.
Свидетельства очевидцев
Как сообщает сайт cretalive.gr, один из участников вспоминает утро 19 февраля:
«Сигнал к началу боя прозвучал в рассвете — около ста греческих пушек открыли огонь. Артиллерийская дуэль разгорелась, а громогласный ответ врага возносился, как огромная молитва благодарности великому богу Греции за свободу Иоаннина. К полудню обстрел Кастрицы прекратился, но огонь продолжал пожирать всё вокруг. Мы, уставшие, но полные решимости, держали строй, глядя на вершину Бисани, где слышались постоянные выстрелы и гул пулемётов.
В тот же день погибли и получили ранения многие критские бойцы.
Ночная атака и первые победы
По воспоминаниям солдат, 20 февраля в полночь им было приказано загрузить оружие тремя коробками патронов, а в 3 утра началось наступление. Несмотря на изнуряющую усталость, бойцы не могли уснуть, следя за часовой стрелкой. На рассвете они увидели первые признаки победы — белые флаги, поднятые над вражескими позициями.
«— Они подняли белые флаги! — воскликнул кто‑то. Мы не могли поверить своим ушам: наконец, долгожданная сдача пришла. Сначала раздались крики «Сдано!», а потом тишина, в которой каждый пытался понять, что происходит. Мы поняли, что наш многомесячный бой завершён, и в наших сердцах проснулись радость и облегчение.
В последующие часы план, разработанный на холме Святого Николая, был захвачен без боя компанией 9‑го полка 7‑й пехотной дивизии под командованием капитана Букоувалы. Кавалерия вошла в Иоаннин триумфально, а метрополит Иоаннина и Эссат Пасас принесли документ о капитуляции в Канету.
Триумф в городе
Греческие автомобили, нагруженные оливковыми ветвями и флагами, мчались по улицам теперь свободного города. Критские бойцы получили приказ удерживаться вне стен, но уже через два дня их допустили в Иоаннин. Жители встретили их восторженно:
«Добро пожаловать, критяне, добро пожаловать, наши лилии!»
Солдаты, истощённые боями, расплакались от радости, а тела павших товарищей постепенно спускались с укреплений. После победы критский полк был переведен в плоскогорье, а оставшиеся силы отправились в Арту, чтобы изгнать турок окончательно.
