Источники античности действительно упоминают женщин, которые сражались на арене. Они не так известны, как мужские гладиаторы, но в поисках новизны организаторы зрелищ часто устраивали бои между женщинами.
По описаниям историков, такие «шоу» проходили в I веке до н.э. после ужина: женщины сражались друг с другом, с дикими зверями и даже с карликами. Императоры Нерон, Тит и Домициан устраивали подобные представления, иногда в Помпеи, но также и в других крупных городах. На порту Остии найден надпись местного магистра, который хвастался, что первым с момента основания города предоставил «женщин для меча».
Женщины‑гладиаторы разных сословий
В боях участвовали женщины всех слоёв общества. По словам Дэвида Поттера, профессора классики из Мичиганского университета, рабы, работавшие в богатых домах, могли привлечь внимание местного предпринимателя, который увидел в них «выгодный ресурс» и предложил подготовить их к гладиаторским боям.
«Ты сильна, – говорил он. – Давай обучим тебя гладиаторскому искусству, и ты заработаешь хорошие деньги», – цитирует Поттер.
Женщины из среднего и высшего сословий также выходили на арену, подражая богатым молодым мужчинам того времени: «Это захватывающе, это необычно, и это раздражало их родителей», – добавляет исследователь.
В то время женщины уже занимались различными видами спорта, а хорошая физическая форма считалась залогом здоровой беременности. Богатые дамы могли позволить себе обучение и свободное время для тренировок. Тренеры гладиаторских школ привлекали девушек‑борцов, обещая более высокие гонорары и большую славу.
«Если рассматривать всё как форму развлечения, становится понятно, почему женщины стремились к этому», – говорит Поттер.
В 11 и 19 гг. н.э. сенат принял законы, запрещающие женщинам из среднего и высшего сословий выступать в роли гладиаторов. Однако эти ограничения оказали лишь небольшое влияние, и упоминания о женских гладиаторах продолжаются ещё два столетия.
Образ женщины‑гладиатора в искусстве
Единственное сохранившееся произведение, явно изображающее женских гладиаторов, находится в Британском музее – мраморный рельеф из Галикарнаса, где две женщины с щитами, мечами и поножами сражаются. На их надписях указаны имена «Амазон» и «Ахиллея», отсылающие к греческой мифологии. Надпись над их головами сообщает о «почётном ничьей».
Учёные полагают, что другие произведения искусства могут тоже изображать женских гладиаторов, но их часто неправильно интерпретируют. Так, бронзовая статуя 1‑го века н.э., хранящаяся в Музее ремёсел Германии, ранее считалась изображением женщины с уборочным инструментом. По переоценке 2011 года испанского исследователя, это, вероятнее всего, женщина‑гладиатор, поднимающая короткий изогнутый меч – сика. Обнажённый торс, характерный для гладиаторов, поддерживает эту гипотезу.
Одно из самых интересных открытий произошло в 1996 году, когда археологи из Музея Лондона нашли фрагмент женского таза в кремированных остатках роскошного римского гроба в Саутворке. По мнению куратора Дженни Холл, вероятность того, что это была женщина‑гладиатор, составляет 70 %; скептики же считают, что это могла быть жена или поклонница гладиатора.
Традиция гладиаторских боёв
О мужских гладиаторах сохранилось гораздо больше сведений: они сражались почти тысячу лет по всей Римской империи. В самом Риме гладиаторские бои начинались как часть пышных погребальных обрядов в I‑м веке до н.э., часто устраиваемых амбициозными аристократами. Например, в 65 г. до н.э. Юлий Цезарь привёл 320 пар гладиаторов в память о покойном отце.
Большинство гладиаторов были рабами или военнопленными, но были и свободные граждане, желавшие прославиться и заработать. Их часто воспринимали как символы силы и мужества, а в современном представлении они остаются сексуальными иконами.
Гладиаторские школы процветали, спонсоры нанимали целые труппы, а бойцы делили заработанные деньги. Для рабов победа могла стать путём к свободе.
В отличие от голливудских представлений, гладиаторы редко сражались до смерти. Побеждённый поднимал один палец, и судьбу решал спонсор, часто учитывая мнение зрителей. Убийство гладиатора обходилось спонсору в десять раз дороже, чем обычный бой, поэтому смертельные исходы были редки – около 5 % всех матчей.
Новаторство женских гладиаторов
Жажда новизны заставляла спонсоров устраивать всё более экзотические представления, и бои женщин между собой стали популярны. По словам римского историка Кассия Диона, Нерон в 59 г. н.э. провёл демонстрационный бой, где женщины и даже представители сенаторского сословия сражались на лошадях, убивали зверей и выступали как гладиаторы.
В 66 г. н.э. Нерон вновь устроил дуэли женщин в честь своей матери, которую сам убил.
Император Домициан проводил ночные гладиаторские представления при свечах, иногда заставляя женщин сражаться против карликов.
Как римляне относились к женским гладиаторам
Общество всё же относилось к женским гладиаторам с подозрением. Поэт Ювенал высмеивал мужей, позволяющих женам сражаться: «Какой большой честь видеть, как жена в аукционе продаёт свои пояса, поножи, наручи и шлем…»
В 200 г. н.э. император Септимий Север был последним, кто полностью запретил бои женщин‑гладиаторов, опасаясь, что такие зрелища подорвут уважение к женщинам.
К V веку интерес к гладиаторам резко упал – христианство осуждало кровавые развлечения, а экономический упадок Западной Римской империи сделало их проведение невозможным. Гладиаторы исчезли навсегда.
