Екатерина II – просвещённый деспот и женщина с яркой личной жизнью
Екатерина II (1729‑1796), известная как «Великая», почти единогласно считается ярким примером просвещённого деспотизма. Благодаря выдающемуся политическому мастерству она вошла в историю под эпитетом «Великая».
Публичные достижения и личные скандалы
В частной жизни императрица вела себя беззастенчиво: она не колебалась идти против мужа, чтобы укрепить свою власть, а её интимные отношения часто ставились под сомнение. По современным сведениям, отцовство её трёх детей, вероятно, принадлежало не супругу.
Екатерина окружала себя постоянным кругом возлюбленных. Современники, возможно справедливо, называли её «нимфоманкой». Когда ей надоедал один из «постельных друзей», она избавлялась от него, даря дорогие подарки или назначая важные посты, как, например, в случае с Григорием Потёмкиным.
«Эпруваж» – проверка воздыхателей
Одной из самых странных практик при дворе была роль Присковьи Брук, которую прозвали «Эпруваж» (от французского éprouveuse – «испытательница»). Брутальная идея заключалась в том, что она лично проверяла сексуальные способности потенциальных воздыхателей и докладывала императрице о своих впечатлениях. На основе её отчётов Екатерина решала, достоин ли мужчина её компании.
Таким образом, доступ к императорскому ложе был не привилегией, а результатом тщательной «проверки», где роль Присковьи Брук была ключевой.
