Все знают образ в маске, в чёрном плаще, оставляющего знак «Z». Но история Зорро – это история людей, лишённых прав, которые в ответ на притеснения стали ночным кошмаром для американских поселенцев.
Золотая Калифорния
Первым европейцем, ступившим на калифорнийскую землю, был португальский мореплаватель под испанским флагом Хуан Родригес Кабрильо, пришедший в залив Сан-Диего в 1542 году. Его прибытие ознаменовало начало почти три века испанского владычества, когда Калифорния служила промежуточным пунктом между Мексикой и Филиппинами.
Испанские миссионеры активно участвовали в обращении местных индейцев и закладывали основы будущих городов – Сан‑Франциско, Лос‑Анджелес и Сан‑Хосе. После независимости Мексики в 1821 году Калифорния вошла в состав мексиканской империи, а затем в республику.
В 1846 году, после короткого периода как независимая Республика Калифорния, территория была аннексирована США, выигравшими мексикано‑американскую войну.
Американцы, услышав о золотых залежах в солнечных холмах, начали огромную золотую лихорадку, которая за семь лет привлекла около 300 000 иммигрантов из США и Европы.
Рождение мстителя
Новым поселенцам не удалось установить общий язык с мексиканцами, которые оказались внизу социальной иерархии. К тому же мексиканцы уже несколько лет добывали золото самостоятельно.
Одним из них был Хоакин Мурриета. О ранних годах его жизни мало известно, но точно известно, что он был крещён в 1830 году в Алмосе и происходил из сельской семьи. Мурриета не привлекала работа на земле – он стремился к более богатой жизни, о чём ему рассказывал старший брат, уже живший в Калифорнии.
Сначала ему всё удавалось: добывая золото, он зарабатывал до 300 долларов в день (что сегодня составляет примерно десятки тысяч долларов). Но радость была недолгой.
Американские поселенцы требовали у него земли и золотых приисков. Отказ привёл к жестокому преследованию: Мурриета избили, а его жену изнасиловали и убили.
Подобные случаи стали обычным явлением – мексиканские жители находились без защиты, живя в постоянном страхе и чувстве несправедливости. Именно в этой атмосфере появился «Робин Гуд Эль‑Дорадо».
Вендетта
После трагедии Мурриета попытался восстановить жизнь, переехав в деревню, где жила часть семьи. Но вскоре его брата ложно обвинили в краже лошади и линчевали. Эта утрата спровоцировала решительный ответ.
Первой жертвой стал один из палачей брата – Мурриета убил его, расчленил и ночью бросил останки в американский лагерь, посылая сигнал остальным притеснителям.
Эти действия вдохновили других мексиканцев, и была сформирована банда «Пять Хоакинов», известная также как «Мурриета». В её ряды входили мужчины и женщины, в том числе знаменитый Мануэль Гарсия «Трёхпальцевый Джек».
Банда мстила тем, кто грабил и изнасиловал мексиканцев, а также тем поселенцам, захватившим золотые месторождения. В их домах появлялась таинственная буква «M», ставшая их подписью. Для американцев они были бандитами, и была сформирована специальная группа – калифорнийские рейнджеры.
Во главе отряда стоял капитан Гарри Лав, который планировал поймать Мурриету, захватив его зятя, чтобы тот раскрыл место логова.
Трагический конец
25 июля 1853 года рейнджеры атаковали банду. В схватке погибли большинство её членов, включая Мануэля Гарсию и самого Хоакина Мурриету. За выполненную задачу отряд получил 6 000 долларов (около 200 000 долларов в современных ценах).
Чтобы подчеркнуть победу, Гарри Лав отрубил голову, которую объявил принадлежащей Мурриете, и руку Гарсии, после чего выставлял их за плату в 1 доллар за просмотр. Эти «реликвии» были похоронены лишь в 2015 году.
Но точный внешний вид Мурриеты неизвестен, и возникли сомнения, действительно ли он погиб. Несмотря на попытки властей убедить в обратном, легенда жила своей жизнью.
Через год после предполагаемой смерти Джон Роллинг‑Ридж опубликовал роман «Жизнь и приключения Хоакина Мурриеты: знаменитого калифорнийского бандита», ставший первым опубликованным произведением автора индейского происхождения.
С годами образ Мурриеты всё чаще появлялся в местных преданиях, пока не вдохновил Джонстона МакКалли создать легендарного героя Зорро – мексиканского Робина Гуда, ставшего символом борьбы за справедливость.
