В пьесе «Мальчик в полосатой пижаме» главные ребёнки — Бруно и его старшая сестра Гретель. Их семья переезжает в дом рядом с концентрационным лагерем, который мальчики называют «фермой».
Первый их контакт с лагерем происходит, когда Бруно, любопытный и наивный, выходит из дома и видит людей в полосатой одежде, стоящих за проволокой. Он считает их «фермерскими рабочими» и не понимает их истинного назначения.
Гретель, в отличие от брата, быстрее поддаётся пропаганде. Сначала она восхищается тем, что их семья живёт «на передовой», и гордится тем, что её отец — офицер. Позже, наблюдая за тем, как брат тайно общается с Шмуэлем, мальчиком из лагеря, она начинает задаваться вопросами.
Таким образом, реакция Бруно была основана на детской невинности и любопытстве, а Гретель — на сочетании подростковой уверенности и постепенного осознания ужасов, скрывающихся за «фермой».
В пьесе присутствуют только два ребёнка — Бруно и его сестра Гретель.
