Роджер Уильямс, пуританский священник и богослов, был ярым критиком религиозных и политических практик Плимутской колонии в 17 веке. Он верил в отделение церкви от государства и выступал за религиозную терпимость. В результате разногласий с руководителями колонии он был сослан в 1635 году.
После изгнания Уильямс основал плантации Провиденс, которые позже стали штатом Род-Айленд. Плантации Провиденса были прибежищем религиозной свободы и терпимости и привлекали поселенцев со всей Новой Англии. Приверженность Уильямса свободе вероисповедания помогла сформировать религиозный ландшафт Соединенных Штатов.
