Личности и черты рабовладельцев сильно различались, однако у большинства наблюдались определённые общие черты.
1. Патернализм
Многие считали себя «отцами» для своих рабов, полагая, что обязаны заботиться о их базовых потребностях. Они убеждали, что рабство необходимо для поддержания общественного порядка, и что рабы лучше живут под их контролем, чем в свободе.
2. Расизм
Практически все рабовладельцы придерживались расистских убеждений, считая чернокожих людьми низшего порядка. По их мнению, рабы были ленивыми, невежественными и неспособными к самостоятельной жизни без «белого» руководства.
3. Насилие
Для поддержания дисциплины многие прибегали к физическому наказанию. Некоторые получали удовлетворение от причинения боли, другие применяли насилие лишь как средство устрашения.
4. Лицемерие
Большинство открыто заявляли о своей христианской вере и идее равенства, но при этом оправдывали рабство, утверждая, что чернокожие не являются «полноценными» людьми и поэтому не имеют тех же прав, что белые.
5. Жадность
Эксплуатация рабов рассматривалась как источник прибыли. Рабовладельцы часто заставляли их работать до изнеможения, не обеспечивая надлежащего питания, одежды или жилья.
Таким образом, патернализм, расизм, насилие, лицемерие и жадность образовали характерный образ типичного рабовладельца.
