Битва при Мальплаке, одно из решающих сражений Войны за испанское наследство, произошла 11 сентября 1709 г. в деревушке Мальплак недалеко от Авен-су-Эльпа, на севере Франции. Маршал де Виллар, назначенный Людовиком XIV командующим нидерландскими войсками, встретил силы Великого альянса — Австрии, Великобритании и Нидерландов — под командованием принца Эугения Савойского и герцога Marlborough. Сражение закончилось без чёткого победителя, но оно получило репутацию «кровавейшего» в глазах Marlborough'а.
Начало войны за испанское наследство
В ноябре 1700 г. Филипп Анжуй, внук Людовика XIV, стал королём Испании под именем Филипп V. Это вызвало опасения у остальных европейских держав, и в 1701 г. была создана Гаагская коалиция — союз Англии, Нидерландов, Священной Римской империи, Пруссии и Савойи против Франции. Так началась Война за испанское наследство.
За первые годы конфликта обе стороны пережили череду побед и поражений. К декабрю 1708 г. французская армия потерпела сокрушительное поражение при Лилле, хотя Маршал де Буффлерс проявил стойкость в обороне. Финансовый кризис и суровая зима 1708‑1709 гг., уничтожившая урожай, ещё более усложнили положение Франции.
Король хотел заключить мир, но не смог пойти на компромисс. В июне 1709 г. он собрал новую армию под командованием Маршала де Виллара.
В лесу при Мальплаке
23 июня 1709 г. Маршал де Виллар оказался у Шельды. Союзники в июле захватили Турен, а затем двинулись к Мону и Валансьену. Французские силы под руководством маршалов де Виллара и де Буффлерса насчитывали 70‑75 тыс. человек и 80 орудий, тогда как альянсовые войска под командованием принца Эугения и герцога Marlboroughа насчитывали 100‑110 тыс. солдат и 100‑120 орудий.
Сражение происходило на плато между двумя долинами, по бокам которого располагались два леса — один густой, другой почти открытый. Пролом Мальплак был шириной около 1500 м и делился на две части лесом Буа‑Тьерри.
Виллар разместил армию в виде полумесяца, опершись спиной о оба леса, а центр слегка отступил назад, усилив позиции насыпи, абатис и фасцины. По словам хроник Marlboroughа, «противник выглядел как будто прячется в земле, а мы сражаемся с кротом».
Сначала генералы принца Эугения колебались, но он убеждал их: «Враг перед нами слабее, чем тот, кого мы уже неоднократно побеждали».
Утром 11 сентября 1709 г. в 7:30 ч. прозвенел сигнал артиллерии, а в 8:00 ч. союзные войска начали атаку. Левая фланговая колонна французов отступила в лес, где её преследовали союзники. Виллар ослабил центр, чтобы подкрепить отступающую левую часть, а Буффлер на правом фланге пытался удержать 30 голландских батальонов силами лишь 8 швейцарских и трёх драгонов. Несмотря на тяжелые потери, французская «Maison du Roi» пришла на помощь.
К полудню союзные командиры всё ещё колебались, однако потери уже превысили 21 000 человек. Виллар получил огнестрельный ранение в ногу, вынужден был отвести себя с поля боя, а Буффлер оставался один на правом фланге, пытаясь координировать отступление.
В конце дня союзники заняли центр, но им не удалось прорвать французскую оборону полностью. Обе стороны понесли огромные потери.
Итоги битвы при Мальплаке
Среди высших командиров пострадали принц Эугений (ранен головой) и маршал де Виллар (ранен ногой); герцог Marlborough был временно недоступен, что породило известную песню «Marlbrough s'en va-t‑t‑at war, mironton, mirontaine…». Несмотря на то, что битва считается одной из самых кровавых в истории, победителем считается альянс, получивший около 20 000 погибших, тогда как Франция потеряла около 12 000 человек. Союзники не смогли захватить территорию Франции, а Франция, избежав полного краха, смогла продолжить войну на более выгодных условиях.
Литература
— Битва при Мальплаке (1709), Андре Корвизье. Economica, 2013.
— «Словарь войн и сражений в истории Франции», Жак Гарнье.
