Законы об иностранцах и подстрекательстве к мятежу были ответом на растущую популярность Демократической республиканской партии, которая критиковала Партию федералистов и ее политику. Федералисты были обеспокоены тем, что республиканцы-демократы представляют угрозу стабильности страны и что их критика правительства может привести к насилию.
Законы об иностранцах были специально нацелены на иммигрантов. Закон об иностранцах 1798 года уполномочил президента депортировать любого иностранца, которого он считал «опасным для мира и безопасности Соединенных Штатов». Закон также сделал незаконным въезд иностранцев в страну без действующего паспорта и потребовал от всех иностранцев зарегистрироваться в правительстве.
Закон о подстрекательстве 1798 года объявил преступлением публикацию любых «ложных, скандальных и злонамеренных сочинений» против правительства или любого из его должностных лиц. Закон также объявил преступлением подстрекательство к сопротивлению правительству или поощрение иностранных государств к вторжению в Соединенные Штаты.
Законы об иностранцах и подстрекательстве к мятежу были широко осуждены республиканцами-демократами и другими критиками правительства. Они утверждали, что эти действия являются нарушением гарантии свободы слова Первой поправкой и что они были разработаны для подавления инакомыслия и критики правительства.
Законы об иностранцах и подстрекательстве к мятежу никогда не проверялись в суде, но они оказали сдерживающее воздействие на свободу слова. Многие газеты и другие издания были вынуждены закрыться, а многие люди боялись критиковать правительство. Законы были в конечном итоге отменены в 1802 году.
