Монстр из Гевадана убивал деревенских жителей и терзал залы королевы. По слухам, он также принёс несчастье единственной польской женщине на французском троне…
Рваные горлышки, обглоданные внутренности, следы когтей – так выглядели жуткие следы таинственного зверя, который в лето 1764 года начал терроризировать окрестности французского Гевадана.
Первой жертвой стала молодая девушка, затем чудовище напало на группу детей. На первый взгляд это выглядело как дело дикой зверицы или нескольких животных, но газеты и листовки уже говорили о божественном наказании грешных французов в образе адского зверя.
В регионе воцарился страх. Парыж послал армию и француза Франсуа-Антуана, оружейника короля Людовика XV и известного охотника. Было зарезано множество волков, а посланник короля убил самого крупного 21 сентября 1765 года. В его желудке нашли кости овец и обрывки красного полотнища. Зубы, когти, мощный хвост – всё указывало на волка. Зверя вычленили, отправили в Версаль как доказательство, что проблема решена.
Французский особняк, где хранится вымурованный зверь. Не все были испуганы им… (источник: общественное достояние).
Меньше зубов, чем у царицы
В королевских покоях этот «архиволк» оказался в анти-камерах королевы Марии Лещинской – польской супруги Людовика XV. В октябре несколько дней зверь показывали послам и знатным гостям. Его прятали под большим покрывалом, а после снятия покрывала демонстрировали всю ужасающую форму. Британским гостям, однако, это не произвело впечатления.
Они жаловались, что «знаменитый монстр» – просто большой волк, не больше, чем разросшийся мастиф. Горс Уолпол, сын британского премьер-министра и автор первого готического романа «Замок Отранто», даже пошутил, что апокалиптический зверь имеет на шесть зубов меньше, чем царица Екатерина II, противница Республики Польша.
Королева Мария быстро убрала зверя из зала. Тем более, что монстр из Гевадана снова «сошёл с ума» – в регионе вновь произошли нападения. Возможно, вымурованный волк стал лишь случайной жертвой охоты, а его потомство вновь напало.
Жан Шастель: герой, убивший зверя серебряным шаром, или преступник? Фото памятной стелы, установленной там, где был застрелен монстр из Гевадана (фото: Χρήστης:Βήσσμα, лицензия CC BY‑SA 3.0).
Серебряный шар положил конец?
Другой «монстр Гевадана» был убит человеком по имени Жан Шастель, который 19 июня 1767 года выстрелил в ещё одного архиволка. К тому моменту зверь уже совершил более 150 нападений и унес жизни не менее ста человек.
Серебряный шар, которым пользовался Шастель, был посыпан святой водой и украшен выгравированным крестом – так легенда подчёркивала сверхъестественный характер существа. И по‑сегодняшнему неизвестно, был ли это именно волк, или же речь шла о другом хищнике. Некоторые полагали, что нападают гиены или афганские борзые.
Конечно, не обошлось без упоминаний о оборотне. Возможно, это был безумный человек, переодетый в волка, чтобы пугать грешников в эпоху морального упадка. А может, сам Жан Шастель был тем самым «оборотнем»?
Зверь в схватке с Мари-Жан Валет. Памятник Филиппа Каппелина у церкви в Овере (фото: Szeder László, лицензия GFDL).
Сверхъестественная нотка истории усиливается тем, что сразу после выставки вымурованного зверя в анти‑камерах Марии Лещинской её жизнь превратилась в череду трагедий. 20 декабря 1765 года её сын, наследник трона, граф Луи‑Фердинанд Бурбон, внезапно скончался.
В феврале 1766 года умер её отец, Станислав Лещинский, бывший король Польши. А 24 июня 1768 года, через год после охоты Шастеля, сама Мария умерла в Версале. Случайность или ещё одно проклятие династии?
