Сегодняшние австралийские аборигены происходят непосредственно от ранней волны миграции современных людей (Homo sapiens) из Африки в Азию, произошедшей примерно 70 000 лет назад, то есть как минимум за 24 000 лет до миграции, из которой произошли современные европейцы и азиаты. Это подтверждают геномные исследования международной группы учёных, опубликованные в журнале Science.
В начале XX в. абориген из золотодобывающего региона Западной Австралии пожертвовал антропологу из Великобритании пучок своих волос. Спустя сто лет исследователи извлекли ДНК из этих волос и восстановили геном первых австралийцев, что позволило более подробно изучить раннее распространение Homo sapiens по планете.
Полученный геном не содержит следов влияния современных европейцев, а показывает, что предки этих аборигенов отделились от остальных человеческих популяций между 75 000 и 64 000 лет назад.
Таким образом, австралийские аборигены – прямые потомки первых современных исследователей, которые примерно 50 000 лет назад пришли в Австралию через Азию. Это единственная популяция за пределами Африки, имеющая самую длительную генетическую связь с землёй, на которой она живёт сегодня.
Две волны выхода из Африки
История австралийских аборигенов играет ключевую роль в реконструкции расселения первых современных людей из Африки. Археологические данные уже подтверждали присутствие Homo sapiens в Австралии около 50 000 лет, но новое исследование проясняет, как они туда попали. До этого полагали, что все современные люди произошли от единой миграционной волны, направившейся в Европу, Азию и Австралию. Новые данные показывают, что предки австралийских аборигенов отделились от этой группы гораздо раньше и почти не смешивались с ранними азиатами по пути в Австралию. Кстати, в начале этого года учёные обнаружили, что современный человек мог уже 125 000 лет назад проникать глубоко в Азию.
Удивительное путешествие
Профессор Эске Виллерслев из Копенгагенского университета, ведущий исследователь проекта, объясняет: «Австралийские аборигены – потомки первых человеческих исследователей. Пока предки европейцев и азиатов всё ещё находились в Африке или на Ближнем Востоке, их австралийские собратья уже быстро распространялись. Они стали первыми современными людьми, пересёкшими неизведанные территории Азии и, в конце концов, море, чтобы достичь Австралии. Это было поразительное путешествие, требующее исключительных навыков выживания и мужества».
Гималаи
Профессор Питер де Княйфф (LUMC) совместно отвечал за интерпретацию результатов исследований митохондриальной ДНК и Y‑хромосомы. Он отметил: «Мы также получили ценные образцы от кусу́нда, народа, живущего в Гималаях. Благодаря их уникальному языку и охотничье‑собирательской культуре они могли бы быть потомками первой волны выхода из Африки. Однако наши генетические анализы показывают, что они генетически неотличимы от соседних непальцев».
Исследование имеет важные последствия для понимания распределения наших предков по планете. Ранее геномы древних людей получали только из волос, сохранившихся в замёрзшем состоянии. Сейчас учёные доказали, что можно использовать волосы, сохранённые в менее благоприятных условиях, без риска загрязнения современным материалом.
Благодаря музейным коллекциям исследователи теперь могут изучать генетическую историю многих коренных народов мира, даже если они недавно мигрировали или смешались с другими популяциями.
