Он известен своими исследовательскими путешествиями в Тихий океан и вкладом в картографию и навигацию. Капитан Кук во время своих экспедиций в основном плавал вдоль тихоокеанского побережья Канады, Новой Зеландии, Австралии и Гавайев. Его основные достижения связаны с теми географическими регионами, которые он нанес на карту и заявил на них права от имени Британской империи.