Операция в Рамри
В 1942 году Японская имперская армия захватила бирманский остров Рамри. В январе 1945 года, в рамках кампании в Бирме, союзники начали наступление, цель которого – вернуть Рамри и соседний остров Чедуба. Несмотря на ожесточённое сопротивление, японцы не смогли выдержать комбинированный инфантерийский штурм и морско‑воздушную бомбардировку. За шесть недель британские силы восстановили контроль над островом.
Отступление в болота
Командир японского гарнизона с≈900 солдатами отступил в густые мангровые заросли. Вокруг их окружали комары, змеи и, главное, морские крокодилы – крупнейшие рептилии планеты. Союзники замкнули их в болоте и ожидали сдачи противника, но вместо этого в ночи раздавались крики, выстрелы и треск всплесков: крокодилы, возмущённые вторжением, начали атаковать живых людей.
Только один японский врач, обучавшийся в Великобритании и США и свободно говоривший по‑английски, смог выйти на поверхность и сдался. Британцы попросили его убедить остальных сдаться, но ни один из солдат не появился.
«Эта ночь была самой ужасающей, какую когда‑либо видел кто‑то из морского корпуса. Крокодилы, услышав выстрелы и почуяв кровь, собралсь в манграх… Временами слышались крики раненых, схваченных огромными челюстями рептилий… При отливе появлялись тела погибших, застрявших в иле», – воспоминал натуралист Брюс Райт, принимавший участие в операции.
Последствия
На рассвете над полем боя парили стервятники, грабя останки. Из примерно 900 японцев в живых вышли лишь два десятка; около 500 сумели пробраться мимо окружения, остальные погибли.
Версии событий
Существует две основные версии этой истории. Британский историк Фрэнк МакЛинн считает, что крокодилы действительно напали на японцев, но сомневается, что они могли вызвать столь огромные потери среди вооружённых бойцов. Другая версия, представляемая Ассоциацией ветеранов кампании в Бирме (Burma Star Association), подтверждает изложенные в статье факты и утверждает, что атака рептилий сыграла решающую роль.
