В начале эпохи Мэйдзи самым населённым регионом Японии был Ниигата, а не Токио

Сегодня население Японии сосредоточено в регионе Канто, вокруг Токио.

Однако в эпоху Эдо и в начале Мэйдзи страна была более равномерно заселена, а сельские районы играли большую роль.

Реформы Мэйдзи и упразднение кланов

В 1868 году падёт сёгунат Токугава, а центральная власть переходит к императорскому двору. Система феодальных кланов (хан) остаётся сложной и неэффективной, поэтому в 1871 году была проведена реформа «Отмена кланов» (廢藩置県). Феодальные правители были вынуждены переехать в Токио, а их территории преобразованы в префектуры.

Сначала образовалось 302 префектуры, но к 1897 году их число сократилось до 35, а в 1902 году – до нынешних 47 (3 провинции + 43 п prefecture).

Население в начале Мэйдзи

Согласно переписи 1874 года, первой по численности была префектура Хиросима, затем Аичи, а уже в 1875 году на первое место вышла Ниигата. В последующие годы Ниигата сохраняла лидерство.

Топ‑10 префектур по населению (1884‑2010)

В 1897 году Осака возглавляла рейтинг, однако в то время в её состав входила также Нара, что увеличивало численность. Токио удерживало первое место почти постоянно, за исключением периода 1884‑1890‑х годов, когда лидером была Ниигата.

Почему Ниигата лидировала?

Главные причины – плодородные рисовые поля и выгодное расположение на Японском море. Регион обладал обширными сельскохозяйственными землями, способными обеспечить большое население.

Во второй половине XIX века морские перевозки были основным способом перемещения грузов. Порты Ниигаты на Японском море активно использовались, что способствовало росту населения.

С развитием железных дорог и переориентацией экономики на промышленность значение морских путей уменьшилось, и позиции Ниигаты в рейтинге постепенно падали. Сегодня префектура занимает примерно 15‑е место.