Паровые железные дороги начали практическое применение в Англии в первой половине XIX века и с тех пор стали движущей силой цивилизационного развития.
В Японии первая железная дорога открылась в 1872 г. (5‑й год эпохи Мэйдзи) — между Симбаси и Йокогамой, что ускорило процесс модернизации страны.
Железнодорожный бизнес в Японии
В период Эдо передвижение людей было сильно ограничено. После реставрации Мэйдзи ограничения снялись, и спрос на быстрый транспорт резко возрос. В начале эпохи Мэйдзи государство активно развивало железные дороги и каретные линии.
Первые линии принадлежали государству, но из‑за финансовых трудностей, усугублённых Сацумской восстанией, государственные средства оказались недостаточными. В 1881 году была одобрена частная Nippon Railway, которая к 1883 году открыла часть современной Тохоку‑мейн‑лайн и Такасаки‑лайн.
Создание национальной железнодорожной сети стало приоритетом правительства. Частный и государственный сектора объединились, и к 1906 году (39‑й год Мэйдзи) Nippon Railway поглотила 17 крупных частных компаний и была присоединена к государственным путям. Позднее эта система превратилась в Японские национальные железные дороги (JNR), предшественника современной JR.
Зачем Японии было так важно развивать железные дороги?
Во‑первых, они обеспечивали быструю и надёжную транспортировку людей и огромных объёмов продукции фабрик, что ускоряло экономический рост.
Во‑вторых, железные дороги имели стратегическое военное значение. В то время они были единственным способом быстро перемещать большие контингенты и снабжение.
Военная транспортировка по железной дороге началась уже в 1877 году (10‑й год Мэйдзи) во время Сацумского восстания. Тогда существовали лишь линии Токио‑Йокогама и Киото‑Кобе, но они продемонстрировали эффективность, недостижимую для традиционных путей.
До конца Второй мировой войны строительство новых линий часто учитывало требования армии. Примером служит линия Йокосука, соединяющая военно‑морскую базу в Йокосуке с Токио; станция Йокосука расположена далеко от центра города, отражая её изначальное военное назначение.
Другой пример — спор о маршруте Токио‑Осака. Изначально планировалось проложить линию по старому Токайдо (побережье) и по Наканисен (внутренний путь). В то время население было более распределено вглубь страны, и армия предпочитала внутренний маршрут, опасаясь морских бомбардировок. Однако из‑за сложного горного рельефа проект был пересмотрен, и в 1886 году (19‑й год Мэйдзи) был выбран маршрут по Токайдо.
На линии Чуо в Токио также сохранились военные следы: после станции Синдзюку путь делает резкий южный изгиб, что, по преданию, связано с требованием армии пройти через военный полигон в Аояме.
Эти примеры показывают, что в эпоху Мэйдзи строительство железных дорог в Японии было тесно связано с интересами армии и военно‑морского флота.
