У династии Шан была лишь одна постоянная столица — Аньян (современный Инчжоу, провинция Хэнань). Этот город служил политическим и культурным центром почти за весь период правления династии.
Имя «Ао» относится не к другому городу, а к первому правителю Шан или к названию его родового клана. О нём сохранилось очень мало археологических и письменных данных, поэтому информация о нём ограничена.
Благодаря обширным раскопкам в Аньяне археологи нашли надгробия, надписи на кости‑ораклах и другие артефакты, которые позволяют подробно реконструировать жизнь и историю последней столицы. О «Ао» же сведений почти нет, что и объясняет разницу в уровне наших знаний.
