В Древнем Китае существовало несколько стилей письма, каждый из которых обслуживал свои функции и эпохи.
Чжуаншу (печатный стиль)
Самая ранняя форма китайского письма, использовавшаяся с около 1500 г. до н.э. до 221 г. до н.э. Печатный стиль применялся в официальных документах и надписях на бронзовых сосудах, нефритах, керамике. Иероглифы были пиктографическими, то есть напоминали изображаемые предметы.
Лишу (клерикулярный стиль)
Развился из печатного стиля и использовался примерно с 200 г. до н.э. по 200 г. н.э. Был более упрощённым и беглым, что облегчало быстрый набор текста. Применялся в официальных документах и учётных записях.
Кайшу (стандартный стиль)
Появился во время Восточной Хань (25–220 г. н.э.) и стал нормативной формой письма. Отличается чёткими, ровными чертами, удобными для чтения и письма. По‑сегодняшнему кайшу остаётся основной письменной формой в Китае.
Цаошу (травянистый стиль)
Курсивный стиль, возникший из клиерикулярного в эпоху Хань. Характеризуется быстрыми, плавными штрихами, часто трудными для чтения. Использовался в личных письмах, поэзии, черновиках.
Синшу (полукурсивный стиль)
Полукурсив, находящийся между лишу и цаошу по сложности. Применялся в более формальных текстах, чем цаошу: письмах, эссе, литературных произведениях.
Таким образом, каждый из этих стилей имел свои особенности и развивался в ответ на требования различных сфер жизни.
