В течение средневековья азиатская торговля была центральным звеном мировой экономики. Однако ряд ключевых событий в XIII–XVII вв. привёл к её упадку.
1. Монгольские завоевания
Расширение Монгольской империи в XIII веке разрушило торговые пути и вызвало политическую нестабильность по всей Евразии.
2. Чёрная смерть
Эпидемия чумы XIV века охватила Европу и Азию, вызвала экономический коллапс и острую нехватку рабочей силы, в том числе квалифицированных моряков.
3. Рост европейских колониальных империй
Португалия, Испания и другие державы начали искать морские пути в Азию, открыли Америку и переключили торговый фокус на новые океанские маршруты.
4. Контроль Османской империи над Средиземноморьем
Экспансия Османов в Ближний Восток и Северную Африку затруднила европейцам доступ к традиционным сухопутным путям, таким как Шёлковый путь.
5. Технологический прогресс в судостроении
Разработка каравелл, карака, астролабов и других новшеств позволила европейцам совершать длительные морские плавания, обходя старые торговые маршруты.
В совокупности эти факторы привели к ослаблению древних азиатских торговых сетей и к установлению европейского господства в глобальной торговле эпохи великих географических открытий.
