Индия — обширный полуостров, окружённый морями с трёх сторон. В древних источниках её называют также Аряварта, Бхараватра, Хиндустан. Вероятно, название «Индия» происходит от имени Бхараты, выдающегося персонажа Ригведического периода. Основными источниками для изучения древней истории Индии являются литературные тексты, свидетельства иностранных путешественников и археологические находки.
Литературные источники
К литературным материалам относятся Веды, Веданги, Упанишады, Брахманы, Араньяки, Пураны, эпосы «Рамаяна» и «Махабхарата», тексты Смрити, а также буддийская и джайнистская литература.
Хроники иностранных путешественников
Иностранные источники делятся на три группы: греко‑римские, китайские и арабские писатели. Среди греков наиболее известны Геродот и Тезей, а также врач Иранов Тизиус. Посол Селевка Мегасфен, находившийся при дворе Чандрагупты Маурьи, написал «Индика», где подробно описал общество и административную систему Маурьев. Птолемей (140 г. н.э.) создал географический трактат «География», а Плиний Старший — «Естественную историю». Китайские авторы, такие как Фа-Хун и Си Юй, также оставили сведения о Индии.
| Иностранный путешественник | Примерная дата | Правитель Индии |
|---|---|---|
| Мегасфен | ок. 305 г. до н.э. | Чандрагупта Маурья |
| Фа-Хун | ок. 405 г. н.э. | Чандрагупта II (Гупты) |
| Сугюн | ок. 518 г. н.э. | Скандагупта (Гупты) |
| Космос | ок. 547 г. н.э. | Ишанварман Мохир (Гупты) |
| Аль-Амсуди | ок. 915 г. н.э. | Махипал (Параварман) |
| Аль-Бируни | ок. 989 г. н.э. | Джайчанд (Чандела) |
| Итсинг | ок. 675 г. н.э. | Девпал (Гупты) |
Археологические свидетельства
Археологический материал играет ключевую роль в изучении древней Индии. К нему относятся надписи, монеты, памятники, здания, скульптуры и живопись. Наука о надписях называется эпиграфикой, а о монетах — нумизматика. Одной из ранних надписей считается Богиакская надпись (Азиатская Малая Азия) датируемая 1400 г. до н.э., в которой упоминаются ведические боги Индра, Митра, Варуна и Насатя, подтверждая миграцию арийских племён из Ирана на восток.
