Великая депрессия и крах фондового рынка
После Первой мировой войны мир перестроился: США стали крупнейшим производителем и экспортером, а их прибыль стремительно росла. Уолл‑стрит решил вложить эти средства в внутренний рынок, поскольку европейские рынки уже не могли поглотить избыточную продукцию. Инвестиции привели к росту цен акций, прибыли росли экспоненциально, и каждый хотел успеть поучаствовать. Средства среднего класса стекали на биржу, банки выдавали кредиты на покупку акций, а рекламные лозунги гласили:
«Каждый американец может разбогатеть на фондовом рынке».
Федеральный резерв предупреждал о росте задолженности, но банки игнорировали эти сигналы. Спекуляции поднимали цены всё выше, пока 24 октября 1929 г. (чёрный четверг) не произошёл крах. Миллионы ордеров на продажу оказались без покупателей, паника захлестнула рынок, а в последующие дни (чёрный понедельник и вторник) биржа полностью обрушилась. Люди бросились в банки за своими сбережениями, но деньги исчезли – они были вложены в акции и кредиты. Банки рухнули, предприятия закрылись, безработица охватила всю страну. Так началась Великая депрессия.
Хобо: кочующие рабочие без дома
В условиях почти полностью разрушенного рынка труда многие вынуждены были покидать свои дома, брать с собой лишь мешок и отправляться искать работу куда бы то ни было. Эти кочевые рабочие назывались хобо – «трудящиеся бродяги». В отличие от традиционных бродяг, живущих за счёт милостыней, хобо искали временную работу, чтобы заработать несколько долларов, отдать часть семье и попытаться выжить.
Доходы были скудны, поэтому хобо прибегали к самым разным способам: тайно садились в грузовые поезда, грабили поля и рынки, рискуя попасть в руки полиции или в руки недружелюбного фермера с ружьём.
Код хобо – тайный язык символов
В условиях постоянной опасности хобо поддерживали друг друга, создавая Код хобо – систему простых символов, которые предупреждали о опасностях, указывали безопасные места и приветствовали путников. Символы были нарисованы простыми линиями, кругами и элементарными рисунками, чтобы их трудно было заметить посторонним.
Некоторые распространённые знаки
Добрая женщина живёт здесь
Здесь живёт женщина с ружьём
Здесь живёт мужчина с ружьём
Без ограничений
Эти простые, но эффективные знаки помогали хобо выживать в тяжёлые годы депрессии, делая их сеть поддержки почти невидимой для обычных людей.
