Запуск «Аполлон‑8»
21 декабря 1968 года из Космического центра имени Джона Ф. Кеннеди во Флорида стартовал корабль Apollo 8 – первая пилотируемая миссия, покинувшая околоземную орбиту, облетевшая Луну и вернувшаяся на Землю без посадки. На борту были астронавты Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Уильям «Билл» Андерс. Они стали первыми людьми, увидевшими полную Землю, обратную сторону Луны и рассвет над Луной с её орбиты.
Рождественская трансляция
Миссия продолжалась три дня: за 3 сутки корабль достиг Луны, совершил десять орбит за 20 часов и вернулся 27 декабря. В рождественскую ночь, находясь на орбите Луны, экипаж провёл прямой эфир, который стал рекордным по аудитории. Билл Андерс произнёс:
«Мы приближаемся к лунному рассвету, и экипаж «Аполлон‑8» передаёт послание всему человечеству».
Затем, без согласования с руководством НАСА, астронавты по очереди прочитали отрывок из Книги Бытия. Завершили они словами:
«Счастливого Рождества! Да благословит вас всех Бог».
Суд над НАСА
Эта библейская чтение спровоцировало иск, поданный атеисткой активисткой Мэдэлэн Мюррей О'Хэр, основательницей организации American Atheists. О'Хэр прославилась делом Murray vs Curlett, в результате которого Верховный суд США в 1963 году запретил чтение Библии в государственных школах, ссылаясь на принцип разделения церкви и государства.
По её иску, астронавты, будучи государственными служащими, нарушили закон, читая Священное Писание в публичном пространстве, даже если это произошло за пределами Земли. НАСА, готовясь к миссии «Аполлон‑11», решила отложить любые религиозные вопросы в будущих полётах.
В 1970 году Верховный суд США отклонил иск Мэдэлэн Мюррей О'Хэр, заявив, что суд не имеет юрисдикции над действиями, совершёнными на Луне.
«Отсутствие юрисдикции на Луне».
