Судебная система на Диком Западе
В XIX веке, когда США стремительно расширялись на запад, в новых территориях не существовало ни надёжной полиции, ни судов, сравнимых с теми, что были на Востоке. Жители часто сами прибегали к «закону Линча» – самоуправству, когда судить преступника решали без официального процесса.
Большую часть времени судьи назначались произвольно, часто без юридического образования, и раздавали правосудие в салонах и барах, иногда лишь ради штрафов. Самый известный пример – Рой Бин, который в своем салоне в Лангтри (Техас) объявил «Закон к западу от Пекос».
Исаак Паркер: путь к званию «судья‑вешатель»
Исаак Паркер родился в 1838 году в Огайо, стал адвокатом, а после Гражданской войны продолжил юридическую карьеру. В 1875 году президент Грант назначил его окружным судьёй в Форт‑Смите, штат Арканзас, где преступность была на подъёме.
Под влиянием методистской веры Паркер строго придерживался закона: уже через два месяца на посту он уже привёл к ответственности 91 адвоката за «неверность» в защите клиентов.
Работа в Форт‑Смите
Паркера держали в Форт‑Смите 21 год, проводя суды с понедельника по субботу. По оценкам, он провёл более 13 000 судебных заседаний, вынес 344 смертных приговора, из которых более 160 казней были исполнены путем повешения.
Самый известный процесс
10 мая 1875 года Паркер вынес приговор восьми обвиняемых в убийстве. Двое умерли, пытаясь сбежать, а один получил помилование из‑за молодого возраста. Оставшиеся шесть (Дэниел Эванс, Сэмюэл Фулт, индейец Смоукер Мэн Киллер, Джон Уиттингтон, Джеймс Мур и Эдмунд Кэмпбелл) были повешены 3 сентября 1875 года в публичном мероприятии, превратившемся в своего рода зрелище для народа и прессы. Смертельный приговор исполнил кельнер Джордж Мэледон.
По словам Паркера, он не «отправлял людей на виселицу», а лишь исполнял закон. Все казни были публичными, потому что, по его мнению, «урок, увиденный на чужой голове, оказывает сильный сдерживающий эффект».
Наследие
Исаак Паркер занимал пост до самой своей смерти 17 ноября 1896 года. Его жизнь и деятельность ярко иллюстрируют суровость правосудия на американском Диком Западе. Подробнее о Паркере и других персонажах эпохи можно узнать из книги Грегори Довала «Краткая история Дикого Запада, стрелков и преступников», а также из его серии «Краткая история» о ковбоях, завоевании Запада и коренных народах Северной Америки.
