Введение
«Самый недооценённый президент в истории США» — так часто называют Уоррена Г. Хардинга. Несмотря на репутацию, он смог сократить безработицу почти вдвое и сыграл важную роль в международной политике того времени.
До президентства
Уоррен Гамильтон Хардинг родился в Огайо в 1865 году, как и многие последующие республиканские президенты эпохи после Гражданской войны. Отец сначала был учителем, а затем стал управляющим газетой «Argos». Хардинг учился журналистике и менеджменту в Ohio Central University, после чего приобрёл ежедневную газету «Marion Daily Star».
Политическая карьера началась в 1899 году, когда он стал членом Палаты представителей штата Огайо. В 1903 году он был избран вице‑губернатором Огайо, а в 1915 году — сенатором США, где прослужил до 1921 года.
Как и многие республиканцы того периода, Хардинг был окружён группой «Ohio Gang» — сетью друзей и деловых партнёров, впоследствии замешанных в коррупционных схемах. Личная жизнь президента также была скандальной: он увлекался азартными играми, часто бывал в игорных заведениях и имел внебрачные связи, что породило множество слухов.
29‑й президент США (1921‑1923)
Политика Хардинга типична для республиканцев того времени: он снизил прогрессивные налоги, ввёл налоговые льготы для богатых и повысил тарифы, поддерживая интересы крупного капитала. На международной арене он инициировал Вашингтонскую морскую конференцию (1921‑22), которая ограничила военно‑морскую мощь Японии и привела к распаду англо‑японского альянса, открыв путь к американскому влиянию в Тихом океане.
Коррупционные скандалы
Самый известный из них — скандал «Теапот Доу» (Teapot Dome). Министр внутренних дел Альберт Фолл передал правительственные нефтяные месторождения частной компании без публичного тендера, получив взятки. В деле были замешаны также министр иностранных дел Томас Миллер, помощник министра юстиции Джесс Смит (совершивший самоубийство) и глава бюро дел ветеранов Чарльз Форбс, обвинённый в присвоении средств.
В 1923 году, находясь в Аляске, Хардинг перенёс инсульт и скончался в возрасте 57 лет.
Наследие
Несмотря на личные скандалы и коррупцию, при его правлении уровень безработицы резко упал, а Япония была ограничена в военном расширении. Однако политика в пользу богатых, а также слабый контроль над финансовой системой способствовали созданию предпосылок к Великой депрессии.
Хардинг также поддерживал расистские организации, в том числе Ку‑Клукс-клан, что усилило дискриминацию афроамериканцев на Юге.
Все эти противоречивые аспекты делают Уоррена Г. Хардинга одной из самых спорных фигур в истории американского президенства.
